Un agradecimiento especial al expresidente inmediato Joseph A. Bocchini, Jr., MD, del Sistema de Salud Willis-Knighton en Shreveport, LA, por esta publicación de blog sobre las lecciones clave aprendidas durante sus años de servicio en la Junta Directiva de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID).
Cuando las vacunas contra el COVID-19 estuvieron disponibles por primera vez, muchos de nosotros en la comunidad de salud pública nos quedamos asombrados y gratificados de que la comunidad científica pudiera desarrollar vacunas seguras y eficaces en menos de un año, y pensamos que seguramente este éxito fortalecería la confianza del público en las vacunas.
Lo que sucedió fue todo lo contrario. Las vacunas contra el COVID-19 no solo están infrautilizadas, sino que las tasas de inmunización de rutina han disminuido a lo largo de la vida y las leyes estatales de inmunización están en peligro. La misión de la NFID nos obliga a descubrir cómo abordar de manera efectiva las preguntas y preocupaciones sobre la seguridad y eficacia de las vacunas para generar confianza en las vacunas, aumentar las tasas de vacunación y reducir la carga de las enfermedades prevenibles por vacunación.
Durante mi tiempo en la Junta Directiva, he visto de primera mano el crecimiento de la NFID como un recurso educativo tanto para el público como para los profesionales de la salud. La NFID ha desempeñado un papel importante durante la pandemia a través de nuestras colaboraciones con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y una amplia gama de socios para llegar al público objetivo con importantes mensajes de salud pública. Han surgido cinco temas clave:
1. Confianza
Fuente: Comunicaciones sobre el COVID-19: Promoción de las medidas de prevención y la confianza en las vacunas, NFID, 2021 de marzo
La disminución de la confianza pública en la ciencia y el gobierno tiene implicaciones para la preparación y respuesta de la salud pública. Seguimos siendo susceptibles a las enfermedades emergentes y reemergentes. Seguirán produciéndose brotes y pandemias. A menos que exista una base de confianza, es poco probable que el público siga las futuras directrices de salud pública. Esta amenaza subraya la importancia de crear conciencia y educar al público sobre la prevención y el tratamiento eficaces de las enfermedades infecciosas, así como de adoptar prácticas de comunicación basadas en la empatía, la transparencia, la equidad y el respeto.
2. Cambio
Es difícil para el público entender por qué las recomendaciones de salud pública (por ejemplo, el uso de mascarillas) pueden cambiar con frecuencia durante una pandemia o un brote. Muchas veces, las respuestas iniciales se basan en información limitada. A medida que los científicos y los expertos en salud pública acumulan nuevos datos y conocimientos que dan como resultado una mejor comprensión de la enfermedad, su transmisión o su tratamiento, nuestro enfoque de las estrategias de mitigación y el manejo de la enfermedad puede cambiar. Debemos aprender a transmitir el mensaje de por qué se hacen los cambios.
3. Alfabetización científica
No podemos subestimar la importancia de educar al público sobre cómo funciona la ciencia, no solo cómo y por qué las recomendaciones cambian a medida que aprendemos más, sino también por qué las recomendaciones de salud pública no cambian en función de un pequeño estudio.
4. Desarrollo de vacunas
Debemos educar al público sobre cómo funcionan las vacunas, cómo se desarrollan (y prueban) y cómo han evolucionado las tecnologías de las vacunas a lo largo de décadas de investigación científica. Los avances, como las vacunas de ARNm, proporcionan una plataforma sólida para el desarrollo de vacunas adicionales para una variedad de patógenos que antes no habíamos podido prevenir a través de la vacunación.
#5. Flexibilidad
Debemos seguir siendo ágiles y flexibles para responder rápidamente a los nuevos desafíos de las enfermedades infecciosas, como la COVID-19. Durante la pandemia, la NFID ha podido dar un giro exitoso y continúa brindando programas educativos en línea para ayudar a los profesionales de la salud a mantenerse actualizados sobre las nuevas recomendaciones de vacunas y para ayudar al sector de la salud pública a tomar conciencia de lo que se debe hacer para implementar de manera rápida y exitosa las recomendaciones de vacunas.
Seguiremos enfrentando desafíos relacionados con las enfermedades infecciosas. Debemos ser proactivos para identificar y responder a las infecciones emergentes, la resistencia a los antimicrobianos y el aumento de la reticencia a vacunarse. Estas serias preocupaciones están cambiando rápidamente: debemos hacer todo lo posible para mantenernos a la vanguardia.
Mi consejo para la presidenta entrante de la NFID, Patricia A. Stinchfield, RN, MS, CPNP, es el siguiente: Involucre y utilice las habilidades de la Junta y la diversidad de socios y partes interesadas de la NFID para presentar las mejores ideas y las mejores oportunidades para un impacto continuo en la mejora de la salud pública. También quiero agradecer con gratitud a la Junta Directiva y a los funcionarios pasados y actuales con los que he trabajado, y al notable personal y liderazgo de la NFID, todos los cuales han enriquecido mi mandato y han hecho posibles los avances que la NFID ha logrado.
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