
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa que afecta con mayor frecuencia a los pulmones. La tuberculosis es causada por un tipo de bacteria que se propaga por el aire cuando las personas infectadas tosen, estornudan o escupen.
La tuberculosis también puede afectar otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones o la columna vertebral. No todas las personas infectadas con los gérmenes de la tuberculosis se enferman. Como resultado, existen 2 afecciones relacionadas con la tuberculosis: tuberculosis inactiva (o infección de tuberculosis latente) y enfermedad de tuberculosis activa.
Si no se trata adecuadamente, la enfermedad de tuberculosis puede ser mortal.
Incidencia
En 2023, Estados Unidos notificó más de 9,600 casos de tuberculosis, lo que representó un aumento del 16% con respecto a 2022 y representó el mayor número de casos notificados desde 2013.
Cualquier persona puede contraer tuberculosis, pero las personas con mayor riesgo son aquellas que:
- Nacieron o viajan con frecuencia a países donde la tuberculosis es común.
- Viven o solían vivir en entornos de grupos grandes donde la tuberculosis es más común, como refugios para personas sin hogar, prisiones o cárceles.
- Ha pasado tiempo recientemente con alguien que tiene la enfermedad de tuberculosis activa
- Tiene un sistema inmunitario más débil debido a ciertos medicamentos o afecciones de salud como la diabetes, el cáncer y el VIH.
- Trabajar en lugares donde la tuberculosis es más probable que se propague, como hospitales, refugios para personas sin hogar, centros correccionales y hogares de ancianos
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis activa incluyen:
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- Tos que dura 3 semanas o más
- Dolor en el pecho
- Tos con sangre o flema
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso
- Pérdida del apetito
- Escalofríos
- Fiebre
- Sudores nocturnos
Las personas con tuberculosis inactiva no tienen síntomas. Sin embargo, sin tratamiento, pueden desarrollar la enfermedad de tuberculosis activa y enfermarse.
Prevención
Si tiene tuberculosis inactiva, tratarla es la mejor manera de prevenir la enfermedad de tuberculosis activa. Sin tratamiento, las personas con tuberculosis inactiva pueden desarrollar la enfermedad de tuberculosis activa.
Prueba
La única manera de saber si tiene tuberculosis es haciéndose la prueba. La prueba de tuberculosis consiste en una prueba cutánea o un análisis de sangre para determinar si usted tiene tuberculosis.
Tratamiento
Tanto la tuberculosis inactiva (también llamada infección tuberculosa latente) como la enfermedad tuberculosa activa se pueden tratar. El tratamiento de la tuberculosis puede durar muchos meses y requerir múltiples antibióticos. Es importante terminar todos los medicamentos contra la tuberculosis exactamente como se los recetó un profesional de la salud. Completar el tratamiento para la tuberculosis inactiva y la enfermedad de tuberculosis activa puede protegerlo a sí mismo, a su familia y amigos, y a su comunidad. La resistencia a los antibióticos es una preocupación común, ya que algunos gérmenes de la tuberculosis se vuelven resistentes a los medicamentos utilizados para tratarlos.
Actualizado en enero de 2025
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades