Representación del Ébola

¿Qué es el Ébola?

El Ébola es una enfermedad rara y mortal causada por la infección con un virus de la familia Filoviridae, género Ebolavirus. El Ébola puede causar enfermedades en humanos y otros primates (como monos, gorilas y chimpancés).

El Ébola fue descubierto en 1976 cerca del río Ébola, en lo que hoy es la República Democrática del Congo. Desde entonces, han aparecido brotes esporádicos en varios países africanos. La transmisión a otros países es poco frecuente.

Incidencia

La epidemia de Ébola del 2014 al 2015 fue la más grande de la historia y afectó a varios países de África occidental. Aunque el riesgo de un brote de Ébola en los Estados Unidos es muy bajo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han tomado precauciones para evitar que ocurra un brote. Los viajeros que no han estado en contacto personal estrecho con alguien infectado con el virus del Ébola tienen poco riesgo de contraer el virus.

Síntomas

Los síntomas pueden tardar en aparecer entre dos a 21 días después de la infección, pero el tiempo promedio es de 8 a 10 días. Los síntomas incluyen fiebre (superior a 101.5°F), dolor de cabeza intenso, dolor muscular, debilidad, diarrea, vómitos, dolor de estómago y sangrado o moretones inexplicables.

Prevención

Los profesionales de la salud que atienden a pacientes con Ébola y los que tienen relación cercana con ellos corren mayor riesgo de enfermarse, ya que pueden entrar en contacto con la sangre o los líquidos corporales de pacientes enfermos. El virus se transmite a los seres humanos cuando hay contacto directo (a través de la piel lesionada, áreas de piel abiertas por cortes, excoriaciones, dermatitis, piel agrietada o membranas mucosas) con lo siguiente:

  • sangre o líquidos corporales;
  • objetos contaminados con el virus (p. ej., agujas);
  • el cuerpo de una persona gravemente enferma o fallecida a causa del Ébola;
  • animales infectados.

Los CDC recomiendan la vacuna contra el Ébola para determinadas personas de 18 años o más con un alto riesgo de exposición potencial, incluidos aquellos que:

  • dan respuesta frente a un brote de Ébola;
  • trabajan en un laboratorio que manipula especímenes que podrían contener virus vivos del Ébola;
  • trabajan en un centro de tratamiento de la enfermedad del Ébola designado por el gobierno federal o estatal.

Tratamiento

Por lo general, el tratamiento incluye cuidados de apoyo para controlar los síntomas y tratar otras infecciones que puedan aparecer.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó dos tratamientos con anticuerpos monoclonales, que consisten en proteínas producidas en un laboratorio que se unen a una parte de la superficie del virus y evitan que el virus del Ébola ingrese a las células humanas. Se ha demostrado que estos tratamientos mejoran las tasas de supervivencia.

 

Actualizado en julio del 2022

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

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