Chikungunya

¿Qué es el chikungunya?

El chikungunya es una infección causada por un virus que se transmite a las personas mediante la picadura de un mosquito infectado.

El chikungunya puede causar dolor intenso en las articulaciones y los músculos. Muchas personas se recuperan en una semana, pero otras pueden experimentar dolor que persiste durante meses después de la infección. El chikungunya rara vez provoca problemas graves o la muerte.

¿Qué tan común es el chikungunya?

En su momento, el chikungunya solo se hallaba en África y Asia. Pero desde principios de los años 2000, el chikungunya se ha extendido a más de 100 países de América, África, Asia, Europa y los océanos Índico y Pacífico.

Los viajeros infectados pueden propagar el virus a áreas no afectadas cuando los mosquitos se contagian del virus al picar a una persona infectada.

Síntomas

Los síntomas más comunes del chikungunya son fiebre y dolor en las articulaciones. Otros síntomas que se pueden experimentar son dolor de cabeza, dolor muscular, inflamación de las articulaciones o sarpullido.

Los síntomas suelen comenzar entre 3 y 7 días después de la picadura de un mosquito infectado.

Las personas que están en riesgo de contraer una enfermedad más grave son los recién nacidos infectados en el momento del nacimiento, los adultos de 65 años o más y las personas con afecciones médicas como presión arterial alta, diabetes o enfermedades cardíacas.

La mayoría de los pacientes se recuperan en 7-10 días; Sin embargo, el dolor articular puede ser intenso e incapacitante y puede durar meses.

Prevención

Los viajeros se pueden proteger al evitar las picaduras de mosquitos, principalmente durante el día. Cuando viaje a países con el virus chikungunya, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Use repelente de insectos en la piel expuesta.
• Use camisas de manga larga y pantalones.
• Permanezca en lugares con aire acondicionado o use mosquiteros en ventanas y puertas.

La vacuna contra el chikungunya está aprobada en los EE. UU. para adultos mayores de 18 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna contra el chikungunya para las siguientes personas:

• adultos que viajan a áreas donde hay un brote de chikungunya; y
• trabajadores de laboratorio que pueden estar expuestos al virus chikungunya.

La vacuna contra el chikungunya también se puede aplicar en las siguientes personas que viajan a países o territorios que han tenido casos de chikungunya en los últimos 5 años:

• adultos mayores (de 65 años en adelante), especialmente aquellos con afecciones médicas subyacentes; y
• personas que se queden por largos períodos de tiempo (total de 6 meses o más).

Hable con un profesional de la salud de confianza para saber si es recomendable que se aplique la vacunación contra el chikungunya.

Tratamiento

Actualmente no existe ningún medicamento para tratar el chikungunya. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas:

• Reposo
• Beba mucha agua u otros líquidos.
• Tome acetaminofeno o paracetamol para reducir el dolor y la fiebre.
  • No tome aspirinas ni ibuprofeno hasta que se descarte la posibilidad de dengue para reducir el riesgo de hemorragia.

Actualizado en octubre de 2024

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades