Gripe (influenza)

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¿Qué es la gripe?

La influenza, comúnmente llamada gripe, es una enfermedad causada por un grupo de virus que infectan la nariz, la garganta y los pulmones. Muchas personas tienen síntomas leves y se recuperan en unos pocos días o dos semanas, pero la gripe puede ser grave o incluso mortal. Incluso los niños y adultos sanos pueden enfermarse gravemente a causa de la gripe. Vacunarse anualmente contra la gripe es la mejor manera de prevenir la gripe y protegerse contra la gripe grave.

Una guía rápida sobre la gripe

Cómo se propaga	Gotitas que se liberan cuando las personas infectadas tosen, estornudan o hablan Tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca Una persona puede transmitir la gripe a otras personas incluso antes de saber que está enferma
Síntomas comunes	Piensa en F.A.C.T.S.: Fever Aches (músculo, cuerpo y dolores de cabeza) Colinas C Tiredness (fatiga) Inicio de Sudden
Impacto	Si bien los números varían, cada año en los EE. UU.: Millones de personas se enferman a causa de la gripe Cientos de miles de personas están hospitalizadas Decenas de miles de personas mueren a causa de la gripe y sus complicaciones
¿Vacuna?	Sí
¿Se puede curar?	No, pero se puede tratar

¿Qué tan común o grave es la gripe?

Millones de personas contraen gripe cada año en los Estados Unidos, aunque algunos años son peores que otros. Muchas personas se recuperan de la gripe en unos pocos días o dos semanas. Sin embargo, la gripe puede causar complicaciones graves o incluso la muerte. Cada año en los Estados Unidos, millones de personas se enferman a causa de la gripe, cientos de miles son hospitalizadas y decenas de miles mueren a causa de la gripe y complicaciones relacionadas.

Según las estimaciones preliminares para la época de gripe 2025-2026 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos(opens in new tab) (CDC), ha habido al menos 32 millones de enfermedades, 390,000 hospitalizaciones y 24,000 muertes por gripe, incluidas 192 muertes en niños estadounidenses.

La gripe puede debilitar el sistema inmunitario y provocar otras infecciones, entre ellas:

• Infecciones pulmonares (neumonía)
• Infecciones de oído
• Infecciones de los senos paranasales

La gripe también puede causar otros problemas, tales como:

• Daño cardíaco
• hinchazón muscular
• daño cerebral o nervioso

La gripe puede empeorar los problemas médicos que las personas ya tienen.

La gripe no solo afecta a la salud. Según un estudio(opens in new tab) realizado por la Global Healthy Living Foundation(opens in new tab) y la Adult Vaccine Access Coalition(opens in new tab)), la época de gripe del 2023 al 2024 le costó a los Estados Unidos casi $29 mil millones en gastos médicos y pérdida de productividad.

¿Cuáles son las causas de la gripe?

Los virus de la influenza causan la gripe. Se propagan:

• in droplets when an infected person coughs, sneezes, or talks
• Cuando una persona toca algo que tiene el virus y luego se toca los ojos, la boca o la nariz

Una persona puede transmitir la gripe a otras personas incluso antes de saber que está enferma y durante una semana o más después de que comienza a sentirse enferma. Las personas con gripe suelen ser más contagiosas durante los primeros 3 días de la enfermedad.

¿Quién corre el riesgo de sufrir complicaciones por la gripe?

Cualquier persona puede enfermarse gravemente a causa de la gripe, pero los niños pequeños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con ciertas afecciones de salud corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Estos factores aumentan las posibilidades de complicaciones graves:

• 2 años o menos
• 65 años o más
• Embarazo
• Asma
• Diabetes
• Obesidad
• enfermedad cardíaca, pulmonar, hepática o renal
• Accidente cerebrovascular u otra enfermedad de los vasos sanguíneos
• anemia de células falciformes u otras afecciones de la sangre
• afecciones que dificultan la tos o la deglución
• sistema inmunológico debilitado por el tratamiento para el cáncer, el VIH/SIDA u otras causas

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

La gripe no es solo un resfriado común. Suele aparecer de manera repentina y las personas con gripe pueden experimentar algunos o todos los siguientes síntomas:

• Fever
• Aches (músculo, cuerpo y dolores de cabeza)
• Colinas C
• Tiredness (fatiga)
• Inicio de Sudden
• Tos, secreción o congestión nasal y dolor de garganta
• Vómito y diarrea (más común en niños que en adultos)

La gripe a menudo comparte muchos síntomas con el resfriado común, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) (VRS), como fiebre, congestión o moqueo nasal, tos y estornudos. Para ayudarlo a notar la diferencia, la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) desarrolló una tabla simple, disponible en inglés y español(opens in new tab).

La mayoría de los síntomas se pueden manejar en casa, pero las personas con cualquiera de estos síntomas deben buscar ayuda médica de emergencia de inmediato:

• Dificultad para respirar
• Piel azulada
• Dolor en el pecho
• confusión
• Dificultad para despertarse o mantenerse despierto

¿Cómo se puede prevenir la gripe?

La mejor manera de prevenir la gripe y protegerse contra enfermedades graves es vacunarse contra la gripe todos los años.

Se recomienda que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen anualmente contra la gripe. El mejor momento para vacunarse es en el otoño, antes de que los virus de la influenza (gripe) comiencen a propagarse en su comunidad, pero vacunarse en cualquier momento de la temporada sigue siendo beneficioso.

Las vacunas contra la gripe se actualizan cada año para proteger contra los virus de la influenza (gripe) que se espera que se propaguen durante la próxima temporada. La eficacia de las vacunas contra la gripe puede variar, pero incluso cuando la vacuna contra la gripe no previene la infección por completo, puede hacer que la enfermedad sea más leve y prevenir complicaciones graves.

Durante más de 50 años, cientos de millones de personas en los EE. UU. se han vacunado contra la gripe estacional de manera segura.

Hay varias formas de vacunas disponibles, entre ellas:

• Aerosol nasal para personas sanas de 2 a 49 años que no están embarazadas ni inmunodeprimidas
• Vacunas de dosis alta para adultos mayores de 65 años

Vea las recomendaciones de vacunación de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la Academia Estadounidense de Pediatría, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas (se abre en una nueva pestaña)

Vea las consideraciones clínicas provisionales de los CDC para el uso de las vacunas contra la influenza estacional en los Estados Unidos(opens in new tab)

Otras medidas para reducir las probabilidades de enfermarse o propagar la gripe incluyen:

• Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o use desinfectante de manos
• cubrirse la boca al toser y estornudar con un pañuelo desechable;
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas
• Si se siente enfermo, quédese en casa para evitar transmitir la enfermedad a otras personas.

¿Cómo se trata la gripe?

Los medicamentos antivirales pueden reducir los síntomas y acortar la duración de la enfermedad. También pueden reducir las probabilidades de complicaciones graves. Sin embargo, deben tomarse rápidamente. Los antivirales funcionan mejor cuando se administran en los primeros dos días después de la aparición de los síntomas, pero aún pueden ayudar si se toman más tarde. Los profesionales de la salud pueden tratar a los pacientes según su criterio clínico, la actividad local de la gripe y las condiciones del paciente.

Los CDC recomiendan que cualquier persona hospitalizada, gravemente enferma o con alto riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe debe recibir tratamiento antiviral de inmediato si se sospecha de la gripe.

La mayoría de las personas que no corren el riesgo de sufrir complicaciones no necesitarán antivirales. El reposo, los líquidos y los medicamentos de venta libre controlarán los síntomas.

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Actualizado y revisado el 2026 de septiembre

Fuentes: Academia Americana de Médicos de Familia, Academia Americana de Pediatría, Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas