Un agradecimiento especial a Ann Lewandowski, directora ejecutiva, y Synovia Moss, presidenta de equidad en salud, en Wisconsin Immunization Neighborhood (WIN) por esta publicación de blog invitada sobre las contribuciones de los afroamericanos a la ciencia de las vacunas, durante el Mes de la Historia Afroamericana. WIN es un grupo colaborativo de partes interesadas que abogan por reducir las barreras a las vacunas, distribuir información de inmunización precisa y basada en la ciencia y abogar por políticas de vacunación basadas en la evidencia.
La mayoría no sabe que la persona que trajo la vacunación a Estados Unidos fue un esclavo negro, Onésimo, quien introdujo el concepto de inoculación a Cotton Mather durante un brote de viruela en Boston en 1721. Es posible que tampoco sepan de Loney Clinton Gordon, una química negra, que fue una de las tres mujeres que desarrollaron una vacuna para prevenir la tos ferina en los años 1940, o de Kizzmekia Corbett, PhD, inmunóloga negra de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), quien, como científica de primer nivel, ayudó a desarrollar una vacuna basada en ARNm para proteger contra el COVID-19.
Hoy en día, algunos de los principales científicos que trabajan en vacunología son investigadores y profesionales de la salud negros. El personal del Vecindario de Inmunización de Wisconsin pensó que al destacar estas impresionantes contribuciones, podríamos ayudar a abordar las dudas sobre las vacunas entre las comunidades de color. Pero a medida que considerábamos la idea, decidimos llevar el concepto en una dirección diferente. Aunque los adultos mayores pueden disfrutar viendo las contribuciones históricas, la generación más joven suele estar menos preocupada por la historia.
Una encuesta reciente de la NFID encontró que la falta de confianza en el desarrollo y la implementación de la vacuna contra el COVID-19 subraya una visión más amplia entre los adultos negros de que el sistema de salud de EE. UU. trata a las personas de manera injusta en función de su raza u origen étnico. Para abordar este problema, los adultos más jóvenes necesitan que las personas que conocen tengan una experiencia positiva al vacunarse.
En lugar de navegar por el difícil camino de la historia y el racismo sistémico, decidimos destacar a los campeones negros de la salud pública en nuestra propia comunidad que están haciendo historia hoy a través de su elección de vacunarse. Lanzamos una campaña llamada "Voces de las vacunas. Opciones de vacunas" para identificar a las primeras personas en adoptar las vacunas contra el COVID-19 que estarían dispuestas a agregar sus nombres y rostros a una campaña de concientización pública que destaque sus razones para vacunarse. Compartimos sus historias en Facebook e Instagram, y a través de correos electrónicos a nuestros grupos de interés.
Trabajamos con líderes comunitarios y organizaciones de confianza a nivel local, estatal y nacional, incluyendo Moving Families Forward, el Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW), la Sección de Milwaukee de NCNW, Pastores Unidos en Wisconsin, Top Ladies of Distinction, Top Teens of America Milwaukee Chapters y la Coalición de Acción de Inmunización. También nos asociamos con Vaccinate Your Family, que desarrolló un video que celebra las contribuciones de los afroamericanos al desarrollo de vacunas:
Nuestras razones para asociarnos con la comunidad negra son simples: no podemos abordar las dudas sobre las vacunas sin ellas. La comunidad negra es una parte importante de la historia de las vacunas en los EE. UU. y compartimos sus desafíos. Debemos comprometernos con la comunidad para vencer la pandemia de COVID-19 y la crisis nacional que enfrentamos actualmente. Nuestra campaña de participación comunitaria demostró la importancia de responder rápidamente de una manera culturalmente sensible.
A pesar de la cantidad de voluntarios interesados, muchos de nuestros defensores de la inmunización que eran elegibles para la vacunación contra el COVID-19 en Wisconsin tenían problemas para acceder a las vacunas. No había tantos botones amarillos de "Me vacuné contra el COVID-19" como nos hubiera gustado. Nos dimos cuenta de que necesitábamos trabajar con nuestros socios para ayudar a solucionar los problemas de acceso. Al hacerlo, estamos generando confianza con la comunidad.
Trabajando con socios de la comunidad, identificamos a 28 nuevos campeones, todos los cuales fueron identificados como personas influyentes de la comunidad por sus compañeros. Nuestros campeones de las vacunas provienen de diversos sectores transversales de la gente común de la comunidad, incluidos: profesionales de la salud, pastores, entrenadores, maestros, especialistas en la primera infancia, entrenadores de fútbol y más. Utilizando el marco Vaccinate With Confidence de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hemos identificado socios comunitarios que pueden ayudarnos a prepararnos para una campaña de vacunación contra el COVID-19 más exitosa que pueda ampliarse y replicarse.
A lo largo del proceso, aprendimos tres lecciones importantes:
- La gente está emocionada de ser conocida, emocionada de ser nombrada, nunca dude en pedirle a la gente que se una a las campañas
- Nuestro trabajo debe estar informado por la comunidad y debemos comprometernos con las comunidades para garantizar que nuestro trabajo satisfaga sus necesidades y ayude a evitar consecuencias inesperadas y no deseadas
- Por encima de todo, necesitamos alianzas sólidas
A medida que continuamos abordando los problemas de equidad en salud, es importante que la comunidad de inmunización esté abierta a aceptar nuevos socios y crear nuevos campeones. Aunque es importante destacar las contribuciones de los científicos negros durante el Mes de la Historia Negra, abordar la equidad en la salud puede y debe hacerse en cualquier momento y en cualquier lugar.
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