Noviembre es el Mes de Concientización sobre la Clostridioides difficile, una oportunidad anual para crear conciencia sobre esta infección común, aunque potencialmente mortal. Un agradecimiento especial a Christian John Lillis de la Peggy Lillis Foundation para la educación y defensa de la clostridioides difficile (PLF) por esta publicación de blog como columnista invitado. Hace más de 13 años, su familia experimentó de primera mano el horror de una infección por Clostridioides difficile cuando esta causó la muerte de su madre, Peggy, a los 56 años.
¿Qué es la Clostridioides difficile?
Clostridioides difficile [klos-TRID-e-OY-dees dif-uh-SEEL] o C. diff, en su forma abreviada, es un germen que causa diarrea y colitis (inflamación del colon) en personas infectadas. Aunque alguna vez se la consideró una enfermedad molesta de las personas mayores, en la actualidad los casos se producen en niños y adultos jóvenes con mayor frecuencia. En los últimos 10 años, los nuevos tratamientos, los diagnósticos y las medidas preventivas han cambiado el panorama de las infecciones por Clostridioides difficile, pero aún representan una amenaza inminente para la salud pública.
De acuerdo con un informe reciente sobre el impacto a nivel general de la ICD en los Estados Unidos, se estima que hay 500,000 infecciones por Clostridioides difficile al año, de las cuales 30,000 son fatales. Esto resulta en un costo anual de $5 mil millones para la economía, y los pacientes informan que gastan un promedio de $4,355 en costos directos en tratamiento.
La Clostridioides difficile es una enfermedad espantosa, como te lo dirá cualquiera que la haya padecido. Su síntoma principal, la diarrea profusa, puede ser vergonzosa e increíblemente alienante. Además de preocuparse por enfermar a sus seres queridos o transmitir la enfermedad a extraños, los pacientes a menudo se abstienen de salir y exponerse en público para evitar encontrarse varados sin un baño cuando lo necesitan.
Puede haber profundos impactos sociales y emocionales en las personas que sufren de un solo episodio de Clostridioides difficile, sin mencionar el impacto en casi el 35 % de los pacientes que experimentan una recurrencia. Si bien hay legiones de profesionales de la salud compasivos y calificados que hacen lo que pueden para brindar a los pacientes la mejor atención posible, todavía hay pacientes que sienten que sus médicos no los diagnosticaron, trataron o educaron de la manera correcta cuando tuvieron Clostridioides difficile. Los diagnósticos pueden fallar, los tratamientos pueden ser inaccesibles debido al suministro o al costo (o ser totalmente ineficaces) y los pacientes pueden verse afectados por la enfermedad mucho más tiempo de lo que esperaban. Para algunos, esto puede llevar a la desconfianza en el sistema de salud.
¿Qué ha cambiado?
A la Clostridioides difficile se la consideró principalmente una infección asociada al hospital; sin embargo, ha habido un cambio en la forma de pensar sobre el origen principal de las infecciones por Clostridioides difficile. Es difícil determinar cuántos de los casos que se diagnostican en la comunidad se producen realmente en el entorno comunitario, en comparación con los que se desarrollan en la comunidad, pero se originan debido a la exposición en un hospital u otro entorno médico. A pesar de todos los valientes esfuerzos para practicar una mejor prevención de infecciones en hospitales, hogares de ancianos y otros centros médicos, el peligro de las infecciones por Clostridioides difficile persiste en líneas generales.
Además, las infecciones asociadas a la comunidad no están sujetas a los mismos requisitos de notificación que las infecciones asociadas a los hospitales (los centros de atención médica que participan en Medicare están obligados a informar los casos de Clostridioides difficile), lo que dificulta aún más la obtención de un recuento preciso de las infecciones en los EE. UU. Asimismo, se han producido aumentos marcados en la prevalencia de la Clostridioides difficile en los últimos 10 años respecto de poblaciones específicas como mujeres embarazadas y niños.
En un tono más alentador, en 2023, se aprobaron 2 terapias dirigidas al microbioma para el tratamiento de pacientes con infección recurrente por Clostridioides difficile. Además de las opciones de tratamiento existentes, estos nuevos fármacos presentan avances prometedores para aliviar el impacto de las infecciones recurrentes, una preocupación importante para los pacientes y los profesionales de la salud.
¿Qué pueden hacer los pacientes y los profesionales de la salud para prevenir la Clostridioides difficile?
Hay medidas que todos podemos tomar para ayudar a prevenir la Clostridioides difficile:
- Practicar una buena higiene de manos, en especial antes y después de ir al baño o preparar alimentos
- Tomar o recetar antibióticos solo cuando sea absolutamente necesario. Además de contribuir a la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos, el uso excesivo de antibióticos pone a las personas de 7 a 10 veces más en riesgo de contraer Clostridioides difficile.
- Las personas que creen que pueden tener Clostridioides difficile pueden hacerse la prueba
- Las personas que dan positivo en la prueba de la bacteria deben limpiarse con productos a base de lejía, que son los únicos desinfectantes que pueden matar las esporas de la Clostridioides difficile (la forma latente de la bacteria que vive fuera del intestino)
Una de las cosas más importantes que podemos hacer para que los pacientes con Clostridioides difficile puedan recuperarse mejor es crear conciencia. Con demasiada frecuencia, nos enteramos de pacientes que desconocían la enfermedad antes de ser diagnosticados. Para ayudar a abordar este problema, PLF lanzó una campaña anual de concientización en 2019, Consulte Clostridioides diff, que ha llegado a decenas de millones de personas en los EE. UU. Conozca más historias sobre pacientes afectados por la Clostridioides difficile.
Ayude a crear conciencia uniéndose a la campaña Consulte Clostridioides difficile. Si trabajamos juntos, podemos ayudar a combatir esta infección peligrosa y, con demasiada frecuencia, mortal.
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