Coronavirus (COVID-19)

¿Qué son los coronavirus?

Los coronavirus son una gran familia de virus respiratorios que incluye el COVID-19, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo grave (SARS). Los coronavirus causan enfermedades en animales y humanos. En los seres humanos, los virus pueden causar infecciones respiratorias leves, como el resfriado común, aunque también pueden provocar enfermedades graves, como la neumonía.

Los coronavirus reciben su nombre por las espigas en forma de corona que presentan en su superficie.

Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) was first reported in 2019 in Wuhan, China.  COVID-19 is a disease caused by the SARS-CoV-2 virus and can be very contagious and spreads quickly.

 

Middle East Respiratory Syndrome (MERS) was first reported in 2012 in Saudi Arabia and spread to more than 25 other countries. Alrededor de 3 o 4 de cada 10 pacientes que han contraído MERS han muerto. Siguen apareciendo casos de MERS, principalmente en la Península Arábiga; sin embargo, se han registrado solo 2 casos confirmados de MERS en los EE. UU., ambos en 2014.

Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) was first reported in Southern China in 2002. La infección por el virus del SARS causa dificultad respiratoria aguda (dificultad respiratoria grave) y su tasa de mortalidad es de alrededor del 10 %. La enfermedad se propagó a más de 2 docenas de países en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia antes de que se contuviera el brote global de SARS de 2003.

Incidencia

Fallecieron más de 1 millón de personas por COVID-19 en Estados Unidos desde que el virus apareció en Wuhan, China, en diciembre de 2019. According to preliminary estimates from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), there have been at least 10 million COVID-19-related illnesses, 300,000 hospitalizations, and 35,000 deaths, during the 2024-2025 US respiratory season.

Síntomas

La mayoría de las personas se infectan con cepas humanas de coronavirus en algún momento de sus vidas. Estas enfermedades suelen durar poco tiempo y los síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Dolor de cabeza
• Moqueo
• Falta de aire
• Dolor de garganta

Additional symptoms have been reported with COVID-19. Coronaviruses can cause other more serious illnesses, such as pneumonia or bronchitis. Esto es más común en personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, personas con sistemas inmunológicos debilitados, bebés y personas mayores.

Prevención

Coronaviruses are spread through respiratory droplets when an infected person coughs, sneezes, or talks. The viruses can also be spread through:

• Contacto personal cercano, como tocarse o darse la mano
• Tocar un objeto o superficie impregnado con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos

There are steps you can take to help stop the spread and protect yourself and others from severe illness:

• Get vaccinated as recommended
• lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos;
• evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca;
• cubrirse la boca al toser y estornudar con un pañuelo desechable;
• limpiar y desinfectar objetos y superficies;
• evitar el contacto cercano con personas enfermas y permanecer en casa si está enfermo;
• Use una mascarilla, especialmente si tiene un alto riesgo de enfermarse gravemente.
• tomar medidas para que el aire que respire sea más puro, como abrir las ventanas o salir al aire libre.

COVID-19 vaccination is the best way to protect against severe disease and death from COVID-19.

Tratamiento

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha autorizado o aprobado tratamientos para ciertas personas que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente a causa del COVID-19. If you test positive, contact a trusted healthcare professional immediately to see if treatment is right for you.

Para todos los pacientes que tienen COVID-19 u otros coronavirus, se recomiendan los siguientes cuidados de apoyo:

• tomar analgésicos y medicamentos para controlar la fiebre;
• usar un humidificador o tomar una ducha caliente;
• Beba mucho líquido.
• quedarse en casa y hacer reposo.

 

Actualizado en julio del 2025

Fuentes: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Administración de Alimentos y Medicamentos