Gracias a James Arbogast, PhD, Vicepresidente de Ciencias de la Higiene y Avances en Salud Pública de GOJO Industries por esta publicación invitada sobre la importancia de la higiene de manos en la lucha contra la influenza (gripe).
La temporada navideña no es la única temporada para la que debemos prepararnos a medida que se acerca el final del año. La temporada de gripe ya ha comenzado y, aunque la actividad de la gripe suele alcanzar su punto máximo en enero o febrero, es importante comenzar a tomar medidas ahora para ayudar a prevenir la propagación de la gripe.
Una de las mejores maneras de reducir el riesgo de propagación de la gripe es seguir las 3 acciones para combatir la gripe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:
- Tómese el tiempo para vacunarse contra la gripe tan pronto como esté disponible en su comunidad.
- Tome medidas preventivas todos los días, como lavarse las manos con agua y jabón, y si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Tome medicamentos antivirales contra la gripe si su médico se los receta.
El papel de la higiene de manos en la disminución de la propagación de enfermedades
Practicar la higiene diaria de las manos es un paso fundamental para ayudar a reducir la propagación de infecciones que causan enfermedades. Esto es especialmente importante ya que los expertos en salud saben que más del 80% de las enfermedades pueden transmitirse a través de las manos.
Se han realizado estudios sobre el efecto de la higiene de las manos y su relación con la gripe, las infecciones respiratorias y las infecciones virales. Un estudio dirigido por Elaine Larson, RN, PhD, de la Escuela de Enfermería y la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, publicado en el American Journal of Infection Control, encontró que el desinfectante de manos a base de alcohol, ya sea espuma, gel o toallitas, reduce significativamente los virus en las manos. Un estudio publicado en la revista Food Environmental Virology también encontró que el uso de un desinfectante de manos a base de alcohol no solo reduce la transferencia de un virus a las manos, sino también a las superficies que se tocan comúnmente dentro del hogar.
Consejos para la higiene de manos
Esta época del año también sirve como un buen recordatorio de cuándo debe lavarse o desinfectarse las manos para ayudar a prevenir enfermedades e infecciones:
- Antes y después de comer (especialmente antes de los alimentos de mano);
- Antes y después de cuidar a alguien que está enfermo;
- Después de ir al baño;
- Antes y después de preparar los alimentos;
- Después de estornudar o toser; Y
- Después de tocar objetos utilizados por muchos, como barandillas de metro o carritos de supermercado.
Lavado y desinfección de manos 101
Todo el proceso de lavado de manos debe durar al menos 20 segundos. Un buen procedimiento es mojar las manos con agua, aplicar suficiente jabón para crear una espuma que cubra todas las superficies de las manos, frotar las manos palma con palma y frotar cuidadosamente los dedos, el dorso y el frente de las manos y cada pulgar. Enjuáguese las manos con agua y séquelas suavemente con una toalla de papel limpia.
Todo el proceso de desinfección de manos debe durar aproximadamente 15 segundos. Aplique una cantidad del tamaño de una moneda de diez centavos de desinfectante para manos, suficiente para cubrir todas las superficies de sus manos, frote el desinfectante en las palmas de las manos, los dedos, el dorso y el frente de las manos y los pulgares. Continúe frotándose las manos hasta que las manos estén secas. Especialmente mojarse las yemas de los dedos (puntos de contacto).
Información adicional y educación para promover la higiene de manos como una iniciativa de bienestar está disponible en www.gojo.com/coldandflu y www.purell.com/coldandflu.
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