Un agradecimiento especial a Tamika Felder, sobreviviente de cáncer de cuello uterino y fundadora de Cervivor, por esta publicación de blog invitada centrada en disipar los mitos sobre el virus del papiloma humano (VPH), una causa común de cáncer de cuello uterino, y alentar la vacunación durante el Mes de Concientización sobre la Salud Cervical y la Semana de Concientización sobre el VPH.
El término "noticias falsas" se ha vuelto políticamente cargado. Sin embargo, en todos los lados del espectro político, es probable que estemos de acuerdo en que la información errónea y los conceptos erróneos pueden ser dañinos cuando se trata de información de salud pública. Tomemos como ejemplo los mitos que rodean a las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH):
Los hechos
El VPH puede causar seis tipos diferentes de cáncer:
- Cáncer de cuello uterino, vagina y vulva en mujeres
- Cáncer de pene en hombres
- Cáncer de garganta y anal tanto en hombres como en mujeres
Más de 44,000 hombres y mujeres contraen cánceres relacionados con el VPH en los Estados Unidos cada año.
Una vacuna que puede ayudar a #PreventCancer
Hoy en día, todos estos son cánceres que se pueden prevenir con vacunación. Pero nuestra mejor herramienta de prevención, la vacunación contra el VPH, no se ha utilizado plenamente en los Estados Unidos. Según 2017 datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), solo el 48,6 por ciento de los adolescentes en los EE. UU. estaban al día con la serie recomendada de vacunas contra el VPH.
Me lo tomo como algo muy personal: soy una sobreviviente de cáncer de cuello uterino. Cuando me diagnosticaron hace 18 años, no había una vacuna disponible para ayudar a prevenir mi cáncer. Cada año en los Estados Unidos, más de 13,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino avanzado (y cientos de miles más con precáncer de cuello uterino). Más de 4,000 mujeres en los Estados Unidos mueren cada año de cáncer de cuello uterino. A nivel mundial, las cifras son aún más asombrosas. Casi 500,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino, y más de 270,000 mujeres pierden la vida a causa de este cáncer en todo el mundo cada año.
Siguen existiendo mitos en torno a la vacuna: "No es segura" o "Vacunarse contra el VPH alentará a los adolescentes a ser más promiscuos sexualmente" o "Solo las niñas la necesitan, no los niños".
Los mitos y conceptos erróneos han opacado la importancia de la vacuna para la prevención del cáncer, tanto para hombres como para mujeres.
Cuantos más padres lleven a sus hijos a vacunarse, más amplia será la protección en toda la población y más nos acercaremos a nuestro objetivo de acabar con el cáncer de cuello uterino y otros cánceres relacionados con el VPH.
¿Cómo podemos fomentar una vacunación más amplia contra el VPH?
El cáncer de cuello uterino, el cáncer de vulva, el cáncer de vagina y la prevención del cáncer de pene no son temas fáciles de tratar. Ciertamente me sentí sola cuando estaba pasando por mi diagnóstico y tratamiento de cáncer. No conocía a nadie que hubiera estado en mi lugar o que hubiera pasado por lo que yo estaba pasando.
Una vez que me di cuenta de que realmente había vencido a mi cáncer, quise asegurarme de que nadie más se sintiera como yo me había sentido durante mi diagnóstico y tratamiento. Fundé y fomenté una red de otras sobrevivientes para apoyarse mutuamente, y para educar y abogar por la prevención del cáncer para que pudiéramos evitar que otras mujeres tuvieran que pasar por lo que nosotras pasamos. Hoy en día, somos Cervivor, una comunidad global de sobrevivientes de cáncer de cuello uterino que nos exponemos, compartimos nuestras historias y hacemos que el VPH, el cáncer de cuello uterino y la vacuna contra el VPH sean imposibles de ignorar, avergonzar y estigmatizar.
Enero es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Cuello Uterino. ¡Trabajando juntos, podemos ser la generación que acabe con el cáncer de cuello uterino y otros cánceres por VPH! Por favor, asegúrese de hablar con un profesional de la salud sobre la vacunación contra el VPH.
Recomendaciones de vacunas en EE. UU.
La vacuna contra el VPH se puede administrar a partir de los 9 años de edad y hasta los 45 años. Los CDC recomiendan que todos los niños de 11 a 12 años reciban dos dosis de la vacuna contra el VPH para protegerse contra los cánceres causados por el VPH.
Toda persona, sea hombre o mujer, de hasta 26 años que no haya completado su vacunación debe recibir la vacuna contra el VPH como parte de un esquema de recuperación. Los adultos de 27 a 45 años deben hablar con un profesional de la salud sobre si la vacuna contra el VPH es adecuada para ellos. Se recomienda que los individuos participen de manera activa en las decisiones médicas que los afectan, particularmente en lo que respecta a la vacunación. Las personas que no recibieron todas las vacunas recomendadas pueden encontrar oportunidades valiosas para mejorar su salud al completar su esquema de vacunación.
Visite www.nfid.org/hpv para obtener más información sobre cómo prevenir el VPH.
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