Un agradecimiento especial a la directora de la NFID, Lisa S. Ipp, MD, profesora asociada de pediatría clínica y directora asociada de medicina adolescente en Weill Cornell Medicine, y a la vicepresidenta de la NFID, Patricia (Patsy) A. Stinchfield, RN, MS, CPNP, CIC, enfermera pediátrica practicante en Children's Minnesota, por esta publicación invitada que destaca la importancia de la vacunación en los campus universitarios durante el Mes Nacional de Concientización sobre la Vacunación.
Debido a sus condiciones de vida y comportamientos sociales, los estudiantes universitarios tienen un mayor riesgo de contraer ciertas infecciones. Los estudiantes que viven cerca de otras personas, como en un dormitorio o en un apartamento compartido, corren un mayor riesgo de contraer meningitis. La influenza (gripe) también puede propagarse fácilmente en espacios cerrados, y los estudiantes universitarios a menudo se vuelven más susceptibles a la gripe sin siquiera saberlo, con diferencias en sus rutinas diarias y hábitos nuevos y posiblemente poco saludables. Muchas de estas infecciones pueden evitarse mediante la vacunación y una buena higiene de manos.
Si bien los riesgos son claros, existen desafíos para garantizar que esta población esté al día con las vacunas recomendadas.
Historial de vacunación: ¿dónde y qué?
Es extremadamente útil para los profesionales de la salud (HCP, por sus siglas en inglés) en los campus universitarios poder realizar un seguimiento de los historiales de vacunación y acceder a los registros estatales de vacunación. Aunque estos registros difieren de un estado a otro, sería óptimo si tuvieran la capacidad de comunicarse y compartir información clave. Averiguar dónde se almacena su historial de vacunación es un desafío para los estudiantes entrantes, especialmente para los estudiantes internacionales.
También hay una gran disparidad en las vacunas requeridas por cada colegio o universidad. Algunas universidades impiden la inscripción de estudiantes que no han proporcionado un registro de vacunación completo. También hay diferentes requisitos para los estudiantes a tiempo parcial y a tiempo completo, aunque un estudiante a tiempo parcial puede estar en el campus, mezclándose con la población estudiantil, tanto como un estudiante a tiempo completo. Además, las regulaciones estatales varían ampliamente y muchos funcionarios de salud universitarios están viendo a estudiantes entrantes que han tenido exenciones personales, filosóficas o religiosas que ahora deben ponerse al día con las vacunas recomendadas para trabajar en hospitales como parte de su capacitación. Estandarizar este proceso sería útil tanto para los profesionales de la salud como para los estudiantes.
Algunos campus tienen estudiantes que ingresan a medicina, enfermería, farmacia, fisioterapia y otros campos de la salud, que tendrán rotaciones en diferentes hospitales con diferentes requisitos de prueba de inmunidad. Existen grandes variaciones en los requisitos de documentación para los estudiantes de ciencias de la salud que rotan por diferentes hospitales y, en algunos casos, los hospitales pueden requerir títulos de vacunas como prueba de inmunidad.
El cronograma de vacunación de los profesionales de la salud es sencillo y se puede estandarizar en hospitales y universidades. Las vacunas recomendadas para los trabajadores de la salud incluyen la hepatitis B, el sarampión/paperas/rubéola (MMR), el tétanos/difteria/tos ferina (Tdap), la varicela y la vacunación anual contra la influenza (gripe). Además, las personas que trabajan en laboratorios que manipulan cepas aisladas de Neisseria Meningitidis requieren vacunas antimeningocócicas contra los serotipos Men ACWY y Men B.
Existen desafíos continuos con respecto a las tasas de vacunación contra la gripe. Como se indica en una encuesta nacional reciente de la NFID, la mayoría de los estudiantes no se vacunan anualmente contra la gripe mientras están en la universidad. La razón principal por la que los estudiantes informaron que no se vacunaron contra la gripe fue: "Estoy sano, no lo necesito". También se descubrió que una combinación de incentivos y un mejor acceso a la vacuna son los componentes principales de los programas exitosos de vacunación contra la gripe. Las escuelas también han tenido éxito al asociarse con otras organizaciones del campus, como equipos deportivos, para mejorar las tasas de vacunación. Desde el punto de vista de la atención primaria, una "visita previa a la universidad" debe incluir un recordatorio sobre la vacunación contra la gripe a principios del otoño.
Si bien existen muchos desafíos para una vacunación óptima en el campus universitario, también sabemos que un factor principal es una recomendación sólida del profesional de la salud. Los estudiantes universitarios escuchan a sus padres y a sus proveedores de atención médica, y los profesionales de la salud deben asegurarse de enfatizar la importancia de las vacunas para ayudar a proteger a los estudiantes antes de que lleguen al campus.
Mientras se prepara para enviar a sus hijos de regreso a la escuela, recuerde que las vacunas no son solo para niños pequeños. Asegúrese de que su estudiante universitario esté al día con todas las vacunas recomendadas antes de que se dirija a la escuela y a las nuevas aventuras que le esperan...
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