Chikungunya

¿Qué es el chikungunya?

El chikungunya es una infección causada por un virus que se transmite a las personas mediante la picadura de un mosquito infectado.

El chikungunya puede causar dolor intenso en las articulaciones y los músculos. Muchas personas se recuperan en una semana, pero otras pueden experimentar dolor que persiste durante meses después de la infección. El chikungunya rara vez provoca problemas graves o la muerte.

¿Qué tan común es el chikungunya?

En su momento, el chikungunya solo se hallaba en África y Asia. Pero desde principios de los años 2000, el chikungunya se ha extendido a más de 100 países de América, África, Asia, Europa y los océanos Índico y Pacífico.

Los viajeros infectados pueden propagar el virus a áreas no afectadas cuando los mosquitos se contagian del virus al picar a una persona infectada.

Síntomas

Los síntomas más comunes del chikungunya son fiebre y dolor en las articulaciones. Otros síntomas que se pueden experimentar son dolor de cabeza, dolor muscular, inflamación de las articulaciones o sarpullido.

Los síntomas suelen comenzar entre 3 y 7 días después de la picadura de un mosquito infectado.

Las personas que están en riesgo de contraer una enfermedad más grave son los recién nacidos infectados en el momento del nacimiento, los adultos de 65 años o más y las personas con afecciones médicas como presión arterial alta, diabetes o enfermedades cardíacas.

La mayoría de los pacientes se recuperan en 7-10 días; Sin embargo, el dolor articular puede ser intenso e incapacitante y puede durar meses.

Prevención

Los viajeros pueden protegerse evitando las picaduras de mosquitos. Cuando viaje a países con el virus chikungunya, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Use repelente de insectos en la piel expuesta.
• Use camisas de manga larga y pantalones.
• Permanezca en lugares con aire acondicionado o use mosquiteros en ventanas y puertas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación inactivada contra el chikungunya para ciertas personas de 12 años o más y la vacuna viva atenuada para los mayores de 18 años:

• Aquellos que viajan a países o territorios donde hay un brote de chikungunya.
• Trabajadores de laboratorio que pueden estar expuestos al virus chikungunya (solo vacuna inactivada)

La vacuna contra el chikungunya también se puede usar para las personas de ≥12 años (vacuna inactivada) o ≥18 años (vacuna con virus vivos atenuados) que viajan o viven en un país o territorio sin un brote, pero con un riesgo elevado de contraer en los EE. UU. viajeros si planean viajar por 6 meses o más.

El embarazo es una precaución para la vacunación contra el chikungunya, mientras que la lactancia materna no es una contraindicación o precaución.

El 9 de mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los CDC recomendaron una pausa en la administración de la vacuna viva atenuada contra el chikungunya a personas de 60 años o más, mientras se lleva a cabo una investigación de las señales de seguridad reportadas.

Hable con un profesional de la salud de confianza para saber si es recomendable que se aplique la vacunación contra el chikungunya.

Tratamiento

Actualmente no existe ningún medicamento para tratar el chikungunya. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas:

• Reposo
• Beba mucha agua u otros líquidos.
• Tome acetaminofeno o paracetamol para reducir el dolor y la fiebre.
  • No tome aspirinas ni ibuprofeno hasta que se descarte la posibilidad de dengue para reducir el riesgo de hemorragia.

Actualizado en mayo de 2025

Fuentes: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Administración de Alimentos y Medicamentos