Científicos de todo el mundo están utilizando múltiples enfoques para desarrollar vacunas que ayuden a proteger contra el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19. Un agradecimiento especial al Dr. Seth Toback, vicepresidente sénior y líder médico global de Novavax, Inc., por esta publicación de blog sobre las diferencias entre las tecnologías actuales de vacunas contra el COVID-19.
Con la aprobación de nuevas vacunas en todo el mundo, es un desafío abrumador mantenerse al día con los nombres, los fabricantes y todos los datos de varios ensayos clínicos. Un dato algo útil es que, aunque hay muchas vacunas, solo hay un número limitado de tecnologías de vacunas utilizadas en todas ellas, ninguna de las cuales puede causar COVID-19.
Todos ellos construyen la proteína de pico del SARS-CoV-2, pero algunas analogías simples pueden ayudar a explicar las diversas tecnologías que se utilizan actualmente. Al igual que una caja de herramientas con diferentes herramientas, las vacunas contra el COVID-19 utilizan diferentes métodos y mecanismos para crear la proteína de la espícula a la que el cuerpo responde produciendo anticuerpos protectores. Estos anticuerpos y otras células del sistema inmunitario son los que te protegen cuando te encuentras con el virus en un momento posterior.
Las vacunas de ARNm, como las vacunas de Moderna y Pfizer, funcionan suministrando los planos de la proteína de pico en forma de material genético. Esta nueva tecnología se ha utilizado con gran éxito hasta ahora en la lucha contra la COVID-19, en parte debido a la rapidez con la que se pueden elaborar los planos y a la alta eficacia de las vacunas resultantes.
Las vacunas de vector viral contra el COVID-19, como la vacuna de J&J/Janssen, envían una "guía útil" que instruye al sistema inmunitario. Estas vacunas utilizan otro virus inofensivo que es bueno para ingresar a las células humanas para entregar planos para instruir a sus células sobre cómo desarrollar inmunidad contra el virus que causa el COVID-19. Las vacunas que utilizan esta tecnología se han utilizado con buenos resultados.
Las vacunas basadas en proteínas, como la vacuna de Novavax, utilizan una táctica diferente. Estas vacunas utilizan fragmentos o proteínas críticas del virus y los entregan directamente a su cuerpo. Los fabricantes utilizan una fábrica distinta del cuerpo humano, normalmente células de insectos o plantas, que son muy eficientes en la producción de los fragmentos de proteínas que el cuerpo necesita reconocer para combatir la enfermedad. Las vacunas a base de proteínas se han utilizado durante décadas, incluidos algunos tipos de vacunas contra la influenza (gripe), las vacunas contra el tétanos y algunas vacunas contra la hepatitis B.
Las vacunas vivas o inactivadas contra el COVID-19 se elaboran a partir de virus enteros del SARS-CoV-2 que se debilitan o mueren. Varias vacunas candidatas que utilizan esta tecnología se encuentran actualmente en etapas de desarrollo preclínico y clínico. Cuando estos virus debilitados llegan al cuerpo, el cuerpo responde produciendo anticuerpos protectores. Esta técnica, que es la forma tradicional de fabricar vacunas, puede parecer el método más sencillo y a veces puede serlo. Sin embargo, la fabricación de vacunas vivas pero debilitadas puede ser un proceso lento, y matar un virus completo se ha asociado con algunos efectos secundarios en vacunas inactivadas anteriores. Otra limitación de las vacunas inactivadas es que, por lo general, son algo menos eficaces que otras vacunas.
Más flechas en el carcaj
Algunas vacunas son fáciles de enviar, almacenar y administrar. Otras vacunas se pueden fabricar rápidamente o se pueden cambiar rápidamente para hacer frente a las nuevas variantes que circulan. Sin embargo, otras vacunas tienen diferentes grados de efectos secundarios o la posibilidad de efectos adversos graves poco frecuentes. Igualmente importante es brindar a las personas la opción de elegir qué vacuna contra el COVID-19 recibir, en función de su propia percepción de los riesgos y beneficios potenciales.
Aunque no todas las vacunas contra el COVID-19 están autorizadas y disponibles en todos los países, en los países donde hay más de una vacuna disponible, la elección de la vacuna es otra flecha en el carcaj para ayudar a superar las dudas sobre las vacunas, ya sea la renuencia a aceptar un tipo específico de vacuna o la renuencia a aceptar una vacuna de refuerzo después de experimentar los efectos secundarios de la serie inicial de vacunas.
Más opciones de vacunas y más herramientas en la caja de herramientas nos ayudarán a vacunar a todos contra el SARS-CoV-2, porque nadie está a salvo hasta que todos estemos a salvo.
Obtenga más información sobre las vacunas contra el COVID-19
Para obtener información adicional sobre las vacunas contra el COVID-19, consulte estos recursos de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) y otras fuentes:
- Seguridad de la vacuna contra el COVID-19: lecciones aprendidas de la influenza (NFID)
- Rastreador de vacunas contra el COVID-19 (Organización Mundial de la Salud)
- Preguntas frecuentes sobre las vacunas contra el COVID-19 (NFID)
- La carrera por las vacunas contra el coronavirus: una guía gráfica (Nature)
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