Preguntas frecuentes sobre el sarampión

¿Qué deben saber los padres sobre el sarampión?

El sarampión es más que su conocida erupción. Se propaga rápidamente dentro de una familia y comunidad y se puede propagar tanto antes como después de que aparezca el sarpullido. Los efectos del sarampión pueden durar semanas, meses o años. La vacunación es la mejor manera de prevenir el sarampión.

¿Es el sarampión una enfermedad grave?

Sí. Incluso en un caso leve, el sarampión es una enfermedad miserable con fiebre alta, sensibilidad a la luz (fotofobia), deshidratación, tos, neumonía (1 de cada 20) y sarpullido. El sarampión puede provocar convulsiones, sordera, ceguera, daño pulmonar permanente y amnesia inmunitaria (eliminación de la protección inmunitaria anterior). El sarampión puede debilitar el sistema inmunológico y el sistema nervioso central, lo que provoca enfermedades graves e incluso la muerte años después de la infección por sarampión. Se estima que entre 1 y 3 de cada 1,000 niños con sarampión morirán.

¿Qué tan contagioso es el sarampión?

El sarampión es el virus más contagioso conocido por los seres humanos. Cada individuo infectado puede infectar potencialmente a otras 18 personas, y cada una puede infectar a otras 18. Es por eso que los brotes pueden pasar rápidamente de 2 casos a 124 en solo 1 meses. El 90% de las personas no vacunadas que están expuestas contraerán sarampión.

¿Quiénes tienen más riesgo de contraer sarampión?

Las personas no vacunadas, las que son demasiado jóvenes para ser vacunadas (bebés menores de 12 meses), las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas corren mayor riesgo de contraer sarampión.

¿Cuáles son los riesgos para los bebés que están expuestos habitualmente a niños no vacunados?

Los bebés que son demasiado pequeños para ser vacunados son vulnerables si se exponen al sarampión. Si la madre del bebé fue vacunada contra el sarampión antes de quedar embarazada, los anticuerpos contra el sarampión que atraviesan la placenta ayudan a proteger al bebé durante los primeros 6 meses de vida. Sin embargo, estos anticuerpos disminuyen con relativa rapidez, por lo que los bebés de 6 a 11 meses tienen poca protección. Si vive en un estado que está experimentando un brote de sarampión o planea viajar al extranjero, consulte con su departamento de salud local o hable con su profesional de la salud sobre cómo proteger a su bebé contra el sarampión.

¿Quién debe vacunarse contra el sarampión?

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR) se recomienda para los bebés. La primera dosis se administra a bebés de 12 a 15 meses, seguida de una segunda dosis entre los 4 y los 6 años.

¿Quiénes no deben vacunarse contra el sarampión?

Las únicas personas que no deben recibir la vacuna contra el sarampión son las inmunodeprimidas o embarazadas, o las que han tenido una reacción alérgica a una vacuna anterior (raro, ~1 en un millón).

¿Las personas vacunadas pueden contraer sarampión?

La vacuna tiene una eficacia del 97% después de 2 dosis, pero eso deja un 3% que puede no haber producido anticuerpos contra la vacuna que puede contraer sarampión.

¿Los adultos que ya han sido vacunados necesitan un refuerzo?

La mayoría de los adultos vacunados son inmunes al sarampión y no necesitan más vacunas. Los nacidos antes de los 1957 años probablemente tuvieron la enfermedad del sarampión y desarrollaron inmunidad de por vida y no necesitan vacunas triple viral. Los vacunados entre 1963 y 1968 años pueden haber recibido una vacuna contra el sarampión que se encontró que tiene menor efectividad. Aquellos que recibieron 2 dosis de la vacuna contra el sarampión no se consideran en riesgo.

La mejor defensa contra el sarampión es la vacunación, y si no está seguro de su inmunidad o estado de vacunación, es seguro vacunarse contra el sarampión.

¿Qué debe hacer si entra en contacto con el sarampión?

Póngase en contacto con su departamento de salud local, que le ayudará en función de la naturaleza de la exposición y de su historial de vacunación.

¿Cómo se puede tratar el sarampión?

Actualmente no existe ningún medicamento antiviral para tratar el sarampión. El objetivo de la atención médica es aliviar los síntomas y tratar las complicaciones, como son las infecciones bacterianas. Los niños que ingresan al hospital con casos graves de sarampión a menudo necesitan líquidos intravenosos, cuidados de apoyo (que pueden incluir vitamina A) y, potencialmente, asistencia respiratoria para respirar. Es importante tener en cuenta que la vitamina A solo debe ser administrada por un profesional de la salud autorizado debido a los riesgos potenciales de las dosis altas de vitamina A.

¿Por qué son tan importantes las vacunas para prevenir el sarampión?

La vacuna triple viral es muy eficaz para prevenir el sarampión. Funciona. Es seguro. Es rentable. Previene brotes costosos, a menudo devastadores. La vacunación ayuda a proteger a quienes están vacunados, y las altas tasas de vacunación también protegen a quienes no pueden vacunarse, incluidos los pacientes inmunodeprimidos y los bebés demasiado pequeños para ser vacunados.

Lo más importante que los padres y otras personas pueden hacer para ayudar a proteger a sus familias y comunidades del sarampión es asegurarse de que todas las personas que puedan vacunarse estén vacunadas contra el sarampión.

Actualizado en marzo de 2025

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades