Mitos y verdades sobre la infección por virus del herpes

Mito: El mayor problema con la infección por virus del herpes es lidiar con el sarpullido.

Realidad: Aunque el sarpullido es una de las características definitorias de la infección por virus del herpes, el dolor es un síntoma realmente muy común y preocupante.

El dolor asociado con la infección por virus del herpes puede ser intenso. Puede comenzar entre dos y cuatro días antes de que aparezca el sarpullido y puede durar mucho tiempo más que este, a veces hasta un año o más. El dolor que permanece después de que el sarpullido se ha curado se llama neuralgia posherpética (PHN), que se ha descrito como un dolor ardiente, agudo, pulsátil y/o punzante. Otros síntomas incluyen dolor neuropático a largo plazo, fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, malestar estomacal, debilidad muscular, infección de la piel, cicatrices y disminución o pérdida de la visión o la audición.

Mito: La infección por virus del herpes es muy poco frecuente.

Realidad: En los Estados Unidos, alrededor de 1 millones de personas contraen infección por virus del herpes cada año y la mitad de la población que vive hasta los 85 años lo experimentará durante su vida. Existe una mayor probabilidad de contraer infección por virus del herpes al envejecer; por lo tanto, a medida que la población envejece, es probable que más personas no vacunadas contraigan la infección cada año.

Mito: No hay nada que pueda hacer para evitar contraer la infección por virus del herpes.

Realidad: Existen vacunas seguras y eficaces para ayudar a prevenir la infección por virus del herpes. La vacunación es la mejor manera de reducir la probabilidad de desarrollar una infección por virus del herpes. Y en caso de contraerla, la vacuna puede reducir las probabilidades de que el dolor permaneza mucho tiempo. 

Se recomienda que todos los adultos mayores de 50 años en buen estado de salud, así como todas aquellas personas mayores de 19 años con un sistema inmunológico comprometido a causa de enfermedades o tratamientos, reciban la vacuna contra la infección por virus del herpes. 

El dolor asociado con la infección por virus del herpes ser muy intenso y durar semanas, meses o incluso años, por eso no permita que una enfermedad prevenible como esta interfiera con su calidad de vida. La vacuna contra la infección por virus del herpes está disponible en farmacias y consultorios médicos. Hable con su profesional de la salud si tiene consultas sobre la vacuna contra la infección por virus del herpes.

Mito: La infección por virus del herpes es la misma enfermedad que la varicela.

Realidad: Aunque la infección por virus del herpes y la varicela son causadas por el mismo virus, no son la misma enfermedad. La varicela suele ser una enfermedad más leve que afecta a los niños. La infección por virus del herpes se produce por una reactivación del virus mucho después de que la enfermedad de la varicela ha desaparecido. Si bien en la mayoría de los casos se suele resolver en aproximadamente un mes, también puede causar dolor intenso y duradero que es muy difícil de tratar.