La historia de Tot (VRS)

Como hospitalista pediátrico, sé muy bien cómo los virus como el VRS pueden afectar a un paciente, desde el más joven hasta el más viejo. He tratado a miles de niños y he guiado a sus padres y seres queridos. Pero ver a mi abuela enfermarse gravemente de VRS tocó una fibra muy personal para mí.

Mi abuela, que tenía 93 años en ese momento, vivía con diabetes e insuficiencia cardíaca congestiva cuando tuvo un episodio de bajo nivel de azúcar y terminó en un hospital de rehabilitación. Luego comenzó a experimentar falta de aire, tanto que los cuidadores del centro de rehabilitación sintieron que sería mejor si la enviaban al hospital.

Al día siguiente de su ingreso en el hospital, fue trasladada a la UCI. Al principio, los médicos no pudieron averiguar qué le pasaba y trabajaron arduamente para conseguirle el soporte respiratorio necesario. Finalmente, una prueba de panel viral respiratorio dio positivo para VRS.

Mi abuela estuvo en la UCI durante varios días y en el hospital durante más de una semana. Fue un momento estresante para nuestra familia porque esto estaba sucediendo durante el apogeo del COVID-19, lo que significaba que teníamos que navegar por las restricciones sobre quién podía estar junto a su cama. Traté de ser lo más útil posible desde lejos, mientras otros me enviaban mensajes de texto con actualizaciones desde su habitación del hospital.

Al igual que muchos adultos mayores que viven con enfermedades crónicas, el episodio de VRS de mi abuela jugó un papel importante en el deterioro de su salud desde que salió del hospital. Tuvo una larga y ardua recuperación, que requirió varios meses de tratamiento físico y ocupacional. Su diabetes subyacente y su corazón nunca regresaron a su línea de base después de su episodio de VRS. Aunque tenía el conocimiento médico para entender los riesgos que enfrentaba, ver a un ser querido manejar complicaciones y problemas de salud nunca es fácil.

El VRS es una causa poco reconocida de enfermedad pulmonar en adultos mayores. Es importante que las familias conozcan los signos y síntomas del VRS y ayuden a evitar que se propague entre nuestros seres queridos más pequeños y mayores.

James Antoon, MD, PhD, MPH, hospitalista pediátrico y profesor asistente de pediatría en el Hospital Infantil Monroe Carell Jr. de la Universidad de Vanderbilt, vive en Tennessee con su familia.