La historia de Vivian (hepatitis B)

Sin saberlo, me infecté con hepatitis B y me enteré por primera vez de esto cuando doné sangre en mi universidad a los 19 años. Todavía no me había convertido en médico. Nunca olvidaré cómo me hizo sentir la enfermera cuando me explicó los resultados de mis análisis de sangre. No podía decirme si estaba infectado crónicamente o qué me pasaría. Lo único que recuerdo es que estaba asustada y no tenía a nadie a quien acudir. La enfermera me hizo sentir sucia, como si estuviera cargando una enfermedad de por vida. Más tarde me enteré de que había eliminado la infección y que ahora tenía inmunidad contra la hepatitis B.

El miedo que sentía fue una de las principales razones que me llevaron a ir a la escuela de medicina. Quería ser médico para algún día poder ayudar a las personas para que no pasen por lo que yo pasé emocionalmente.

Avance rápido hasta el presente, terminé la escuela de medicina, completé 2 residencias médicas, mis especialidades son la medicina interna y la medicina preventiva. He tenido la oportunidad de trabajar para Médicos Sin Fronteras, he estado en Siria y he proporcionado ayuda médica allí (la guerra sigue haciendo estragos allí). He estado en Swazilandia trabajando en el tema de la tuberculosis y el VIH. También formé parte de la respuesta al ébola en Sierra Leona en 2015. Fui líder de la respuesta de la viruela símica en el condado de Maricopa. Y estoy orgulloso de haber sido un líder médico que respondió al COVID-19 para la reserva Navajo y la ciudad de Nueva York.

Recientemente, hace unos meses, estaba donando mis heces a una empresa en Tempe donde fabrican píldoras con heces donadas que tienen buena flora para tratar a las personas con infección recurrente por C. difficile. Mi motivación para hacerlo fue un colega/amigo que solía informarme con quién he estado en contacto durante más de 10 años. Es una sobreviviente de cáncer de pulmón, pero sufre de una infección crónica por C. difficile, y quería hacer mi parte para ayudarla.

Mientras donaba heces, me hicieron análisis de sangre. Y como me infecté naturalmente con hepatitis B, tengo anticuerpos que reflejan eso en los resultados de mis análisis de sangre. Debido a esto, me rechazaron después de semanas de donar mis heces. La forma en que me trataron en el centro de donación de heces me recordó la época en que estaba en la universidad, donde esa enfermera me estigmatizó. Me sentí fatal ese día, me sentí avergonzada y avergonzada, salí del edificio y me dirigí al estacionamiento sintiéndome abatida y triste. He intentado en varias ocasiones llamar a la compañía para averiguar por qué rechazaron mi taburete, pero nunca obtuve respuesta.

La otra cosa que estoy aprendiendo es que si por alguna razón más adelante en la vida, me diagnostican algún tipo de cáncer y necesito tomar medicamentos, existe la posibilidad de que mi infección por hepatitis B vuelva a aparecer.

Siempre trato de mantener una actitud positiva. Como ex fumador, hago todo lo posible para mantenerme saludable: trato de correr un par de millas semanalmente, practico yoga regularmente, participo activamente con grupos de senderismo. Voy en bicicleta, esquío, buceo cuando puedo y, sobre todo, trato de mantener bajos mis niveles de estrés. Soy médico, pero también soy humano y tengo defectos.

La hepatitis B me afectó a una edad temprana, pero en muchos sentidos me alegro de que lo haya hecho. Soy un mejor médico por eso. Puedo empatizar con mis pacientes y puedo abogar por ellos. Yo soy uno de ellos, y puedo cuidar de ellos, para que nunca tengan que experimentar lo que yo experimenté.