El mes de agosto ha sido designado como el Mes Nacional de Concientización sobre la Vacunación. Como organización asociada, la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) está ayudando a promover la importancia de la vacunación para mantener saludables a nuestras comunidades.
La temporada de regreso a clases está aquí. Es hora de que los padres reúnan los útiles escolares y las mochilas. También es el momento perfecto para asegurarse de que sus hijos estén al día con sus vacunas.
Vacunar a los niños con todas las vacunas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) es una de las cosas más importantes que los padres pueden hacer para proteger la salud de sus hijos, la de sus compañeros de clase y la de toda la comunidad. La mayoría de las escuelas requieren que los niños estén al día con las vacunas antes de inscribirse para proteger la salud de todos los estudiantes.
Las vacunas infantiles actuales protegen contra enfermedades graves y potencialmente mortales, como la poliomielitis, el sarampión, la tos ferina y la varicela.
"Gracias a las vacunas, la mayoría de estas enfermedades se han vuelto raras en Estados Unidos", dijo la Dra. Anne Schuchat, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. "Pero todavía existen muchos aquí, y pueden enfermar gravemente a los niños, lo que lleva a muchos días de falta a la escuela, falta de trabajo para los padres e incluso hospitalización y muerte".
En 2011, se reportaron más de 200 casos de sarampión en los Estados Unidos. En 2010, se reportaron alrededor de 27,550 casos de tos ferina (pertussis) y 25 personas murieron a causa de la enfermedad. "Sin las vacunas, estas cifras serían mucho, mucho más altas", dijo el Dr. Schuchat. "Es por eso que los niños siguen necesitando vacunas".
Cuando los niños no están vacunados, corren un mayor riesgo de contraer enfermedades y pueden transmitir enfermedades a otras personas, incluidos los bebés que son demasiado pequeños para estar completamente vacunados y las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al cáncer y otras afecciones de salud.
La buena noticia es que las vacunas están disponibles para proteger a los niños en edad escolar de las enfermedades. Por ejemplo, los niños de entre 4 y 6 años necesitan refuerzos de cuatro vacunas: DTaP (difteria, tétanos y tos ferina), varicela, triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) y poliomielitis. Los niños mayores, incluidos los preadolescentes y los adolescentes, necesitan las vacunas Tdap (tétanos, difteria y tos ferina), VPH (virus del papiloma humano) y MCV (virus meningocócico conjugado). Además, se recomiendan las vacunas anuales contra la gripe para todos los niños de 6 meses en adelante.
Consulte con el médico de su hijo para averiguar qué vacunas necesita. Información adicional sobre el calendario de vacunación recomendado está disponible en https://www.cdc.gov/vaccines/parents/index.html.
Obtenga más información sobre las vacunas a lo largo de toda la vida en el próximo Curso de Vacunología Clínica de la NFID, programado para los días 15 y 17 de noviembre de 2013 en Cambridge, MA. La Dra. Marietta Vázquez, de la Facultad de Medicina de Yale, presentará una actualización sobre la vacuna contra la tos ferina y la Dra. Amy B. Middleman, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma, hablará sobre las estrategias para tener éxito en la inmunización de los adolescentes.
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