Un agradecimiento especial a Nandini Selvam, PhD, MPH, vicepresidenta y gerente general de IQVIA Government Solutions, por esta publicación de blog especiañ sobre las implicaciones de las bajas tasas de vacunación entre los adultos, para marcar la conclusión del Mes Nacional de Concientización sobre la Vacunación(NIAM), una celebración anual que destaca la importancia de la vacunación de rutina para personas de todas las edades.
El sistema de salud pública de los Estados Unidos se encuentra en una coyuntura crucial, ya que los desafíos actuales y las necesidades inmediatas revelan tanto el potencial como la necesidad apremiante de cambio. La pandemia de COVID-19 ha demostrado vulnerabilidades en la infraestructura actual, exponiendo las disparidades en el acceso a la atención médica, la financiación inadecuada de recursos vitales y las repercusiones de la formulación de políticas inconexas. Esto sirve como un duro recordatorio de que el bienestar general de una nación está intrincadamente ligado a la solidez de su infraestructura de salud pública.
Han pasado más de 3 años desde el inicio del COVID-19, pero los impactos de la pandemia en la salud individual y pública, incluida la aceptación de las vacunas de rutina, siguen presentando desafíos. Una combinación de información errónea, desinformación, vacilación, problemas de acceso a la atención médica y fatiga de las vacunas ha obstaculizado aún más el progreso de los esfuerzos de vacunación. Según la encuesta de jardín de infantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las tasas de vacunación pediátrica han mostrado una disminución anual del 1% en los niños vacunados, pasando del 95% en 2019 al 94% en 2020, y disminuyendo aún más al 93% en 2021 para las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubeola (MMR), la difteria, el tétanos y la tosferina (DTaP), la poliomielitis y la varicela. Estas cifras reflejan los promedios nacionales, y algunas áreas del país son mucho peores que otras.
Las tasas de inmunización en adultos, incluso antes de la pandemia, ya estaban muy por debajo de los niveles óptimos. Para proporcionar datos orientativos sobre la recuperación y medir el progreso en la mejora de la aceptación de la vacuna, IQVIA ha estado realizando análisis trimestrales de los datos de reclamaos por la infección por virus del herpes, la influenza (gripe) y las vacunas antineumocócicas en adultos de 18 años o más y para el tétanos, la difteria y la tosferina (Tdap) en mujeres embarazadas.
Mediante la utilización de un vasto repositorio de reclamos administrativos y datos de consumidores, IQVIA Analytics Engine, que comprende más de 300 millones de personas, IQVIA creó una cohorte longitudinal de 60 millones de personas que abarca datos de seguros privados y públicos en los 50 estados de EE. UU. Los hallazgos revelan tasas persistentemente bajas entre los adultos para las vacunas de rutina desde 2017 hasta marzo de 2023.
Tendencias a la baja en las tasas de vacunación de adultos
En cuanto a la aceptación anual a partir de junio de 2017, las tasas de vacunación contra la gripe alcanzaron su punto máximo en la temporada 2020-2021 (junio-mayo) con un 70 % entre los adultos de 65 años o más y un 55 % en el grupo etario más joven, un aumento interanual del 13,4 % y el 16,3 %, respectivamente. Cuando se estratificaron por raza/etnia, los asiáticos tuvieron la mayor aceptación en comparación con los adultos blancos, hispanos y negros. Incluso en su punto más álgido, los adultos negros tenían un 37 por ciento menos de aceptación que sus homólogos asiáticos, y un 25 por ciento menos que los adultos blancos. Desafortunadamente, al observar la época de gripe más reciente (que finalizó en marzo de 2023), las tasas han disminuido nuevamente en todos los ámbitos, independientemente de la raza/etnia, el nivel de ingresos, el tipo de pagador o el estado urbano/rural.
Se recomienda la vacunación contra la gripe para todas las personas mayores de 6 meses de edad anualmente. Por el contrario, la vacunación antineumocócica se recomienda para adultos de 65 años o más y otras personas con ciertas afecciones crónicas, y la vacuna contra la infección por virus del herpes se recomienda para todos los adultos de 50 años o más, así como para aquellos de 19 años o más que tienen sistemas inmunes debilitados debido a una enfermedad o tratamiento. Tampoco lo son las vacunas anuales. Las tasas de vacunación contra el neumococo y la infección por virus del herpes en los últimos 5 años se han mantenido relativamente estables pero bajas, con una nueva caída en 2021. Sin embargo, hubo un aumento (0.6% o ~330,000 personas) en la vacunación contra la infección por virus del herpes entre las personas de 65 años o más en enero de 2023, probablemente atribuido al ajuste en la cobertura de la Parte D de Medicare, que eliminó los costos compartidos de los pacientes.
Si bien la aceptación de la vacuna contra la influenza (gripe) estacional sigue siendo consistentemente más alta que la de otras vacunas, también disminuyó con respecto a la temporada anterior entre las personas de 18 años o más en 44 estados, y entre las personas de 65 años o más en 35 estados.
Aunque la mayoría de la población acepta la vacunación y apoya los esfuerzos de inmunización, en los últimos años se ha producido un notable aumento de la reticencia y el escepticismo sobre las vacunas. Si bien no es un fenómeno completamente nuevo, la reticencia a vacunarse resurgió en paralelo con la pandemia de COVID-19 y contribuyó a que una parte de la población retrasara o rechazara la vacunación contra el COVID-19. Los factores que contribuyen a esta tendencia incluyen la información errónea propagada a través de las redes sociales, las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas, la desconfianza en el gobierno o las entidades farmacéuticas y una variedad de creencias políticas, culturales o personales.
Los beneficios de la vacunación
Las consecuencias de las bajas tasas de vacunación se extienden mucho más allá de la protección directa contra enfermedades específicas que las vacunas proporcionan. Vacunarse ofrece beneficios a largo plazo que incluyen una defensa reforzada contra futuros brotes, contribuye a la estabilidad educativa y económica, ya que reduce las ausencias escolares y laborales, y disminuye la necesidad de consultas médicas y hospitalizaciones por enfermedades que se pueden prevenir. Otra preocupación importante gira en torno al creciente riesgo de resistencia antimicrobiana, ya que el uso excesivo de antibióticos para controlar las infecciones prevenibles por vacunación puede exacerbar este problema continuo. Al disminuir las infecciones a través de la vacunación generalizada, tenemos la oportunidad de conservar recursos terapéuticos críticos para situaciones en las que son realmente necesarios. Además, hay pruebas convincentes que subrayan los efectos de las enfermedades infecciosas como el sarampión. La vacuna contra el sarampión no solo proporciona protección directa contra el sarampión, sino que también ayuda al sistema inmunitario a combatir otras infecciones.
La demanda de esfuerzos concertados para aumentar las tasas de vacunación de adultos es clara. A medida que las mareas políticas cambian y los debates persisten, ha llegado el momento de una acción integral y bipartidista. El fortalecimiento del sistema de salud pública requiere invertir en medidas preventivas, fortalecer los servicios de salud comunitarios y abordar las barreras sistémicas que perpetúan las disparidades en la salud. Solo a través de un esfuerzo unido para priorizar la salud pública, trascendiendo las divisiones partidistas, puede la nación aspirar a construir una base resiliente y equitativa para el bienestar y la prosperidad de todos.
Obtenga más información sobre las vacunas recomendadas para adultos y todos los grupos de edad
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