Un agradecimiento especial a Elana Kieffer Blass, MBA, de la Sociedad Gerontológica de Estados Unidos, por esta publicación de blog invitada sobre la importancia de hablar con los adultos mayores sobre la vacunación.
Los adultos mayores enfrentan un mayor riesgo de contraer enfermedades prevenibles mediante vacunas, como la influenza (gripe) (gripe), el virus respiratorio sincitial (VRS) (VRS) y la enfermedad neumocócica (neumonía). Sin embargo, las tasas de vacunación entre los adultos mayores han disminuido en los últimos años.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), menos adultos de 65 años o más informaron haberse vacunado contra la gripe o la enfermedad neumocócica en 2024 en comparación con 2019. Alrededor del 67 por ciento dijeron que se habían vacunado contra la gripe en el último año (frente al 70.5 por ciento en 2019), y alrededor del 65 por ciento dijeron que alguna vez habían recibido una vacuna contra la neumonía (frente al 67 por ciento en 2019).
Para los adultos mayores que están indecisos acerca de vacunarse, la Sociedad Gerontológica de Estados Unidos (GSA, por sus siglas en inglés) ofrece el Valor Concéntrico de la Vacunación para ayudar a los profesionales de la salud a hablar con los pacientes sobre los muchos beneficios de la vacunación.
Beneficios de las vacunas para la salud de las personas mayores
Las vacunas entrenan a su sistema inmunitario para que reconozca los gérmenes dañinos para que pueda responder rápidamente y prevenir enfermedades. Después de recibir una vacuna, su cuerpo crea una "memoria" del germen, lo que ayuda a protegerlo si se expone a él en el futuro. Debido a que las vacunas generalmente contienen gérmenes muertos o debilitados, no pueden causar la enfermedad que están diseñadas para prevenir. Pero sí ayudan a proporcionar una fuerte protección.
Las infecciones respiratorias como la gripe, el VRS y la enfermedad neumocócica causan un aumento de las hospitalizaciones y muertes en personas mayores de 65 años en comparación con los adultos más jóvenes. Las vacunas para estas enfermedades respiratorias ayudan a reducir las enfermedades graves, prevenir las hospitalizaciones y a mantener su independencia.
Beneficios económicos de la vacunación
Las vacunas no solo lo protegen de enfermarse. También ahorran dinero tanto para usted como para la sociedad. Los programas de vacunación tienen importantes beneficios para la salud pública teniendo en cuenta sus costos. Por cada $1 gastados en vacunas infantiles, se ahorran alrededor de $11 en costos médicos y tiempo de trabajo perdido.
Estos ahorros provienen de la prevención de hospitalizaciones, la reducción de la propagación de enfermedades, la prevención de discapacidades a largo plazo y la posibilidad de seguir trabajando y viviendo su vida en lugar de cuidar a familiares y amigos enfermos.
Por qué la inmunidad comunitaria es importante para las personas mayores
Las vacunas no solo ayudan a las personas que las reciben: fortalecen la salud, la estabilidad y el bienestar de toda la comunidad. Al prevenir enfermedades, protegen a las personas que se enferman fácilmente o tienen sistemas inmunitarios débiles, reducen la propagación de enfermedades prevenibles y ayudan a mantener a sus familias, lugares de trabajo y la economía.
Cuando suficientes personas en una comunidad están vacunadas, una enfermedad prevenible y contagiosa tiene muchas más dificultades para propagarse. Esto se denomina inmunidad comunitaria (o inmunidad colectiva). Es especialmente importante para:
- Personas que no pueden vacunarse por razones médicas o de otro tipo
- Personas cuyo sistema inmunitario no responde con fuerza a las vacunas (incluidos muchos adultos mayores)
Cuando todos nos mantenemos sanos, podemos continuar:
- Laborable
- Cuidar a familiares y amigos
- Voluntariado
- Participar en la vida social y comunitaria
Las vacunas ayudan a prevenir las enfermedades que alteran estos roles y responsabilidades, haciendo que nuestras comunidades sean más fuertes y estén más conectadas a través de las generaciones. Como uno de los mayores logros en salud pública, las vacunas han reducido drásticamente la enfermedad y la mortalidad por enfermedades como la viruela, la polio y la rabia. Con impactos sanitarios, económicos y sociales de tan amplio alcance, las vacunas crean valor para todos. Te ayudan a ti, a tu familia, a tu lugar de trabajo y a tu comunidad a prosperar.
Manténgase informado
Las vacunas para adultos mayores brindan poderosos beneficios para la salud, la economía y la comunidad. Para los adultos mayores, mantenerse al día con las vacunas recomendadas contra la gripe, el VRS y el neumococo ayuda a prevenir enfermedades graves, reducir las hospitalizaciones, reducir los costos de atención médica y proteger a los miembros vulnerables de la comunidad.
Hable con un profesional de la salud sobre qué vacunas se recomiendan para usted o sus seres queridos.
Para obtener más información sobre los muchos beneficios de las vacunas, lea el informe Valor concéntrico de la vacunación: beneficios interseccionales para la salud, la economía y la sociedad de la GSA. Para obtener recursos multimedia sobre la intersección de los adultos mayores y las vacunas, visite www.geron.org/vaccines.
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