Cada año, el Día Mundial de la Meningitis destaca la importancia de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la meningitis, así como de mejorar el apoyo a quienes se enfrentan a los efectos potencialmente devastadores de esta enfermedad mortal. Esta publicación está dedicada a la memoria de aquellos que han perdido trágicamente la vida a causa de la meningitis, y a Lynn Bozof, quien trabajó incansablemente como fundadora de la Asociación Nacional de Meningitis, creando conciencia sobre la prevención de la meningitis, antes de su prematuro fallecimiento a los 2018 años.
La enfermedad meningocócica es una enfermedad bacteriana grave que puede provocar inflamación grave de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis) o infección del torrente sanguíneo (septicemia que puede provocar sepsis). Incluso con tratamiento, aproximadamente una de cada 10 personas que contraen la enfermedad meningocócica morirá, y de las que sobreviven, hasta el 20 por ciento sufrirá complicaciones graves y permanentes, como daño cerebral, daño renal, pérdida de audición y amputación de brazos, piernas, dedos de las manos o de los pies. Afortunadamente, las vacunas han prevenido casi todos los casos de meningitis por Haemophilus influenzae tipo b y han reducido en gran medida el número de casos de meningitis neumocócica en niños.
5 cosas que quizás no sepa sobre la meningitis:
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- Hay más de una causa de meningitis: La meningitis es una inflamación (hinchazón) de las membranas protectoras que recubren el cerebro y la médula espinal, causada por una infección bacteriana o viral. Si bien las lesiones, el cáncer, ciertos medicamentos y otros tipos de infecciones también pueden causar meningitis, la causa más común de enfermedad meningocócica en todo el mundo incluye cinco cepas de bacterias meningocócicas: A, B, C, W e Y. Tenga en cuenta que el serogrupo A ahora es extremadamente raro en los EE. UU.
Los estudiantes universitarios tienen un mayor riesgo de contraer meningococo B: La bacteria meningocócica del serogrupo B ha sido responsable de varios brotes y casos aislados en los campus universitarios de Estados Unidos en los últimos años. Según un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los estudiantes universitarios de primer año tienen siete veces más probabilidades de contraer meningitis que otros estudiantes universitarios. El mismo estudio encontró que la meningitis ocurría hasta 23 veces más frecuente en los estudiantes que vivían en dormitorios que en los que vivían en otros lugares.- La meningitis puede atacar rápidamente, pero su impacto puede durar toda la vida: Muchas de las personas que sobreviven a la meningitis bacteriana quedan con una o más complicaciones permanentes, como daño cerebral, daño renal, pérdida de audición y amputación de brazos, piernas, dedos de las manos o de los pies. La meningitis viral suele ser menos grave que la meningitis bacteriana, pero aún así puede tener secuelas duraderas, como dolores de cabeza, fatiga y problemas de memoria.
- Los grupos de salud pública están investigando los casos de COVID-19 y meningitis: Una niña dio positivo por COVID-19 el 2020 de marzo después de quejarse inicialmente de dolor de cabeza. Después de dar positivo en la prueba de faringitis estreptocócica y de que le recetaran antibióticos, la llevaron al hospital, donde dio positivo en la prueba de COVID-19. Más tarde, la niña desarrolló una rara forma de meningitis. Una coinfección similar se reportó en un varón de 24 años en Wuhan, China.
- Necesita más de una vacuna antimeningocócica para protegerse contra las 5 cepas: Actualmente existen dos tipos de vacunas antimeningocócicas: las vacunas meningocócicas conjugadas (o MenACWY) y la vacuna antimeningocócica del serogrupo B (o MenB). Las dos vacunas antimeningocócicas brindan protección contra los cinco serogrupos que causan la mayoría de las enfermedades meningocócicas (serogrupos A, B, C, W e Y).
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Mantenerse al día con las vacunas recomendadas es la mejor manera de protegerse contra la enfermedad meningocócica. Los CDC recomiendan las vacunas antimeningocócicas para preadolescentes, adolescentes y personas con ciertas afecciones médicas, así como para aquellos en riesgo según sus planes de viaje y/o trabajos.
Hable con su profesional de la salud para asegurarse de que su familia esté protegida contra esta enfermedad mortal y visite www.nfid.org/meningococcal para obtener más información.
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