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22 de enero de 2025

Gráfico que destaca los grupos que necesitan protección contra el VRS

Robert H. Hopkins, Jr., MDUn agradecimiento especial al Dr. Robert H. Hopkins, Jr., director médico de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID), por compartir información sobre la importancia de la prevención del virus respiratorio sincitial (VRS) (VRS).

Ahora estamos en la segunda temporada de VRS desde la aprobación e introducción de nuevas herramientas para ayudar a reducir el riesgo de enfermedad grave por VRS en bebés y adultos mayores. Lamentablemente, estas herramientas están infrautilizadas, lo que deja a muchos pacientes vulnerables.

El VRS es altamente contagioso y puede infectar a personas de todas las edades, pero es más probable que cause una enfermedad grave en niños pequeños y adultos mayores. Lo más común es que cause una enfermedad de las vías respiratorias superiores, pero puede causar neumonía grave, que puede llevarlo al hospital, o algo peor. Cada año en los EE. UU., el VRS provoca:

  • Aproximadamente 2.1 millones de consultas ambulatorias y hasta 80,000 hospitalizaciones entre niños menores de 5 años
  • Hasta 150,000 hospitalizaciones entre adultos de 60 años o más

La inmunidad después de la infección no es duradera, por lo que las nuevas herramientas son la mejor línea de defensa para proteger a nuestros pacientes más jóvenes y mayores contra la enfermedad grave por VRS. Para ayudar a proteger a los adultos mayores, ahora hay 3 vacunas aprobadas contra el VRS para elegir, y se recomiendan 1 dosis de la vacuna contra el VRS para todos los adultos de 75 años o más y aquellos de 60 a 74 años que tienen un mayor riesgo de contraer VRS grave. Para ayudar a proteger a los niños pequeños, se recomienda 1 vacunas contra el VRS para las mujeres embarazadas en las últimas etapas del embarazo para proporcionar inmunidad pasiva a sus bebés, y se recomienda un anticuerpo monoclonal de acción prolongada para cualquier bebé nacido de una madre que no recibió la vacuna contra el VRS durante el embarazo.

He tenido varias conversaciones con mis pacientes y sus familias sobre la prevención del VRS, y han surgido 4 temas clave:

  1. Muchas familias con niños mayores han oído hablar del VRS y conocen al menos a 1 personas afectadas por el VRS. Este grupo en su conjunto está más interesado en conocer y prevenir la enfermedad grave por VRS.
  2. La mayoría de las madres primerizas han oído hablar del VRS. Una proporción significativa fue vacunada durante el embarazo, pero solo alrededor de la mitad de las que no fueron vacunadas están dispuestas a que su bebé sea vacunado con nirsevimab (el anticuerpo monoclonal de acción prolongada recomendado para los bebés).
  3. Muchos adultos mayores han oído hablar de la vacuna contra el VRS, pero muchos menos saben sobre la enfermedad por VRS, qué tan grave puede ser o si deben vacunarse.
  4. Los pediatras se sienten muy cómodos con su conocimiento sobre el VRS, pero los internistas, los médicos de familia y las enfermeras tienen menos probabilidades de saber sobre el VRS y las herramientas disponibles para ayudar a prevenirlo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), solo alrededor del 35% de los adultos mayores elegibles y el 35% de las mujeres embarazadas han sido vacunados contra el VRS hasta el 4 de enero de 2025, y aproximadamente el 40% de los bebés recibieron nirsevimab en 2023-2024. En otras palabras, alrededor de 3 de cada 5 adultos mayores siguen siendo vulnerables al VRS, y demasiados bebés permanecen desprotegidos.

Si esos números no le preocupan, piense en el impacto en la vida real que el VRS puede tener en la vida de las personas: personas como Emily, cuya hija Presley contrajo el VRS y falleció el 2021 de noviembre (antes de que hubiera una vacuna aprobada), o Susan, una abuela activa que luchó contra el VRS durante varios meses y ahora trabaja para crear conciencia sobre las complicaciones de salud potencialmente graves del VRS en adultos mayores.

En los Estados Unidos, el VRS generalmente circula en otoño e invierno. Espero que sigamos viendo un aumento en los casos, hospitalizaciones y complicaciones del VRS a medida que nos adentramos en el invierno de 2025. Mi esperanza es ver una creciente demanda de estas herramientas seguras y eficaces para la prevención del VRS, con un aumento en la vacunación contra el VRS de mujeres embarazadas y adultos mayores y la administración de rutina de anticuerpos monoclonales a todos los bebés en riesgo.

Recomiendo que todas las familias, especialmente aquellas que tienen parientes mayores o que están esperando el nacimiento de un recién nacido, hablen con un profesional de la salud de confianza sobre la mejor manera de protegerse contra la enfermedad grave por VRS. Vacunarse para las personas con mayor riesgo, mantenerse alejado de otras personas enfermas, lavarse las manos y usar una mascarilla son medidas que puede tomar para ayudar a mantener saludable a su familia.

Alrededor de 3 de cada 5 adultos mayores siguen siendo vulnerables al VRS, y demasiados bebés permanecen desprotegidos. En pocas palabras, un mayor uso de las herramientas disponibles para la prevención del VRS nos ayudará a minimizar el impacto de la enfermedad por VRS en nuestras comunidades.

Gráficos de vacunación contra el VRS

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