¿Planea algo emocionante para el verano? Es importante tener cuidado con el norovirus, también conocido como virus estomacal o intoxicación alimentaria, para evitar que arruine su diversión. Aunque el norovirus a menudo se conoce como gripe estomacal, en realidad no tiene nada que ver con la influenza (gripe).
El norovirus es un virus común y contagioso que causa gastroenteritis aguda o inflamación del estómago y los intestinos. No solo se han detectado brotes de este virus en hospitales, sino también en sitios como restaurantes, hoteles, con servicios de comida y centros de cuidado infantil, lo cual puede poner en riesgo la diversión del verano. Se calcula que cada año, hasta 21 millones de estadounidenses contraen norovirus y los datos más recientes indican un incremento en los casos, incluidos 13 brotes en cruceros internacionales durante los primeros seis meses de 2023.
Medidas que puede tomar para prevenir el norovirus:
Conozca los síntomas. Cualquier persona puede contraer norovirus y los síntomas suelen comenzar de forma muy repentina. Además, es posible contraer la infección por norovirus en varias ocasiones a lo largo de la vida. Una manera efectiva de estar preparado para reconocer una enfermedad es estar familiarizado con los signos y síntomas clave que se deben monitorear, especialmente en enfermedades comunes como el norovirus. Los síntomas característicos de esta infección incluyen molestias gastrointestinales tales como dolor abdominal, diarrea, náuseas y vómitos. Estos síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de haber estado expuesto al virus, y la mayoría de las personas se recupera por completo en unos pocos días sin necesidad de tratamiento médico especializado. Es poco frecuente que el norovirus cause fiebre. Aunque algunos pacientes pueden experimentar dolores de cabeza y musculares, al igual que la fiebre, estos síntomas no son habituales. Aunque el diagnóstico se basa en los síntomas, es posible realizar un análisis de laboratorio usando una muestra fecal para confirmar la infección.
Aprenda cómo se propaga. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que una persona enferma con norovirus arroja miles de millones de partículas virales. A pesar de esto, el contagio puede ocurrir con una sola partícula viral si tiene contacto con alguien infectado. Por eso, si alguien en su casa contraer norovirus, es muy probable que se propague rápidamente a los demás.
El norovirus no solo se contagia de persona a persona, sino también a través del consumo de alimentos o bebidas contaminados y el contacto con superficies infectadas. La contaminación ocurre cuando una persona infectada entra en contacto con estos elementos o cuando partículas virales de vómito o excremento se depositan sobre ellos. Este virus es la principal causa de enfermedades por consumo de alimentos contaminados.
Mantenga una buena higiene de manos. Para prevenir el norovirus, es fundamental lavarse las manos con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño o cambiar pañales, antes de comer o preparar alimentos y antes de tomar medicamentos. Aunque los desinfectantes de manos a base de alcohol pueden ofrecer cierta protección contra el norovirus, su efectividad es limitada.
Siga las normas de seguridad alimentaria al manipular alimentos. Siempre lave bien las frutas y verduras crudas antes de comerlas. Asegúrese también de cocinar mariscos como ostras y otros moluscos antes de comerlos. Limpie los utensilios de cocina y las encimeras limpios de forma regular.
Limpie y desinfecte las superficies. Si usted o alguien cercano se enferma, es crucial limpiar y desinfectar las áreas afectadas de inmediato para prevenir la propagación de la enfermedad. Si es posible, use guantes de goma o desechables y una solución a base de lejía para eliminar los gérmenes. Además, asegúrese de lavar la ropa o la ropa de cama sucia con detergente y agua caliente.
Qué hacer si contrae norovirus:
Nadie quiere enfermarse, sin embargo, estar informado sobre qué hacer en caso de enfermedad puede minimizar el tiempo de recuperación. El norovirus puede causar una pérdida significativa de líquidos debido a síntomas como diarrea y vómitos. Es crucial mantenerse alerta e hidratado, y optar por consumir líquidos claros o carbonatados para combatir la deshidratación y prevenir complicaciones graves. Si usted o un ser querido muestra signos de deshidratación severa, contacte a un profesional médico de inmediato.
Los antibióticos no son efectivos para tratar el norovirus, ya que estos medicamentos combaten bacterias y no virus.
Obtenga más información sobre el norovirus en www.nfid.org/norovirus.
Difunda estos videos de la NFID que destacan la importancia de un correcto lavado de manos:
Para unirse a la conversación y acceder a las últimas noticias sobre enfermedades infecciosas, siga a la NFID en Twitter con el hashtag #WashYourHands, denos "Me gusta" en Facebook, síganos en Instagram, visítenos en LinkedIn, escuche y suscríbase al podcast Infectious IDeas y suscríbase para recibir futuras actualizaciones de la NFID.
