Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) designaron del 26 de abril al 3 de mayo de 2014 como la Semana Nacional de la Inmunización Infantil (NIIW, por sus siglas en inglés), una celebración anual que destaca la importancia de proteger a los bebés de las enfermedades prevenibles por vacunación y celebra los logros de los programas de inmunización y sus socios en la promoción de comunidades saludables. La NIIW, que celebra su aniversario n.° 20, ha servido como un llamado a la acción para que padres, cuidadores y proveedores de atención médica garanticen que los bebés estén completamente inmunizados contra 14 enfermedades prevenibles mediante vacunas.
Quieres hacer lo mejor para tus hijos. Usted conoce la importancia de los asientos para el automóvil, las puertas para bebés y otras formas de mantenerlos seguros. Pero, ¿sabías que una de las mejores maneras de proteger a tus hijos es asegurarte de que tengan todas sus vacunas?
Las vacunas pueden salvar la vida de su hijo. Algunas enfermedades que alguna vez hirieron o mataron a miles de niños, se han eliminado por completo y otras están cerca de la extinción, principalmente debido a vacunas seguras y eficaces. Un ejemplo del gran impacto que pueden tener las vacunas es la eliminación de la poliomielitis en Estados Unidos. La poliomielitis fue una vez una de las enfermedades más temidas, causando muertes y parálisis en todo el país, pero hoy, gracias a la vacunación, no hay informes de poliomielitis en los Estados Unidos.
La vacunación es muy segura y eficaz. Las vacunas solo se recomiendan después de una revisión cuidadosa por parte de científicos, médicos y otros profesionales de la salud. Las vacunas pueden implicar algunas molestias y pueden causar dolor, enrojecimiento o sensibilidad en el lugar de la inyección, pero esto es mínimo en comparación con el dolor, la incomodidad y el trauma de las enfermedades que previenen. Los efectos secundarios graves después de la vacunación, como una reacción alérgica grave, son muy raros. Los beneficios de las vacunas para la prevención de enfermedades son mucho mayores que los posibles efectos secundarios para casi todos los niños.
La inmunización protege a sus seres queridos. Los niños en los EE. UU. todavía contraen enfermedades prevenibles por vacunación. De hecho, ha habido un resurgimiento del sarampión y la tosferina (pertussis) en los últimos años. El año pasado fue un año récord para la tosferina, con más de 41.000 casos reportados, la mayor cantidad desde 1955. También se reportaron 18 muertes en 2012, la mayoría de las cuales fueron entre bebés menores de 3 meses. Desafortunadamente, algunos bebés son demasiado pequeños para ser vacunados por completo y es posible que algunas personas no puedan recibir ciertas vacunas debido a alergias graves, sistemas inmunológicos debilitados por afecciones como la leucemia u otras razones. Para ayudar a mantenerlos seguros, es importante que usted y sus hijos que puedan vacunarse estén completamente inmunizados. Esto no solo protege a su familia, sino que también ayuda a prevenir la propagación de estas enfermedades a sus amigos y seres queridos.
Las vacunas pueden ahorrarle tiempo y dinero a su familia. A un niño con una enfermedad prevenible por vacunación se le puede negar la asistencia a la escuela o guardería. Algunas enfermedades prevenibles por vacunación pueden provocar discapacidades prolongadas y pueden tener un costo financiero debido al tiempo perdido en el trabajo, las facturas médicas o la atención por discapacidad a largo plazo. Por el contrario, vacunarse contra estas enfermedades es una buena inversión que suele estar cubierta por el seguro. El programa Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés) es un programa financiado por el gobierno federal que proporciona vacunas sin costo a niños de familias de bajos ingresos. Para obtener más información sobre el programa VFC, visite www.cdc.gov/vaccines/programs/vfc/.
La inmunización protege a las generaciones futuras. Las vacunas han reducido y, en algunos casos, eliminado muchas enfermedades que mataban o incapacitaban gravemente a las personas hace apenas unas pocas generaciones. Por ejemplo, la vacunación contra la viruela erradicó esa enfermedad en todo el mundo. En los Estados Unidos, los niños ya no tienen que recibir la vacuna contra la viruela porque la enfermedad ya no existe. Al vacunar a los niños contra la rubéola (sarampión alemán), el riesgo de que las mujeres embarazadas transmitan el virus a su recién nacido se ha reducido drásticamente, y los defectos congénitos asociados con ese virus ya no se observan en los EE. UU. Si seguimos vacunando ahora, y vacunando por completo, algunas enfermedades de hoy ya no estarán presentes para dañar a los niños en el futuro.
Para obtener más información sobre la importancia de la vacunación infantil, visite www.nfid.org o www.cdc.gov/vaccines.
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