¿Sabías que en los Estados Unidos, dos de cada tres personas que viven con hepatitis B crónica no saben que están infectadas, pero aún así pueden transmitir el virus a otras personas?
Hace casi tres décadas, los EE. UU. adoptaron una estrategia de salud pública destinada a eliminar la transmisión del virus de la hepatitis B (VHB) y las tasas de infección han disminuido constantemente en los EE. UU. desde que comenzó la vacunación generalizada de los niños en los años 1990. Sin embargo, las tasas de infección por VHB se han estabilizado y hay algunos indicios de que ahora pueden estar aumentando, debido a la creciente tasa de uso de drogas inyectables relacionada con la crisis de opioides.
La vacunación universal en niños y la vacunación basada en el riesgo en adultos fueron partes fundamentales del plan para eliminar la transmisión del VHB. Si bien la aceptación de la vacunación infantil ha sido en gran medida exitosa (más del 90% de los niños estadounidenses están vacunados), las tasas de vacunación en adultos están muy por debajo de los objetivos de salud pública de EE. UU., con solo el 25%: tres de cada cuatro adultos en riesgo no están vacunados y son vulnerables a la infección. Esta importante brecha tiene graves consecuencias. Se estima que hasta 2,2 millones de personas en los EE. UU. están infectadas crónicamente con el VHB y el 40% de ellas desarrollarán cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
Es necesario hacer más para garantizar la vacunación de todas las personas en riesgo de infección por el VHB. La buena noticia es que tenemos vacunas seguras y altamente efectivas disponibles en nuestra caja de herramientas. En la actualidad, hay cuatro vacunas contra la hepatitis B aprobadas para su uso en adultos estadounidenses (una es una vacuna combinada contra la hepatitis A/B). Todos proporcionan una protección excelente y duradera. Una de las cuatro vacunas requiere solo dos dosis con un mes de diferencia, mientras que las otras requieren una tercera dosis seis meses después de la primera.
Con el fin de aumentar la conciencia sobre este importante problema de salud pública, la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) ha desarrollado un conjunto de herramientas de recursos para profesionales de la salud y consumidores sobre la carga de la hepatitis B y la importancia de la vacunación. Las herramientas y los recursos se desarrollaron sobre la base de las discusiones en una mesa redonda multidisciplinaria el 2018 de junio que se resumen en un llamado a la acción respaldado por más de 20 organizaciones que representan a expertos en hepatitis, legisladores, profesionales de la salud y defensores de la salud del consumidor. 
El diverso grupo de participantes de la Mesa Redonda incluyó a muchas partes interesadas únicas debido a la extensa lista de factores de riesgo que mueven a los adultos a la categoría de "recomendados para la vacunación contra el VHB". Los riesgos están relacionados principalmente con la actividad sexual o la exposición a sangre contaminada, como a través de agujas.
Es importante señalar que incluso cuando el factor de riesgo está menos estigmatizado, las tasas de vacunación contra la hepatitis B siguen siendo bajas. Por ejemplo, solo el 26% de los adultos con diabetes de entre 19 y 59 años se vacunan como se recomienda. Estas tasas subóptimas muestran que el estigma no es la única barrera para la vacunación; También hay cuestiones prácticas, como el pedido, el almacenamiento y el reembolso de las vacunas de dos o tres dosis, según la vacuna que se utilice.
"Puedo decirles, por experiencia propia, que hay mucho estigma relacionado con esta enfermedad. Es posible que los pacientes no quieran admitir conductas de riesgo. Es por eso que nosotros, como médicos, debemos ser proactivos al hablar sobre la vacunación contra la hepatitis B con nuestros pacientes".
-Amra Resic, MD, médica de medicina familiar y representante de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Los recursos de la NFID sobre la hepatitis B se desarrollaron para ayudar a los profesionales de la salud a comprender mejor las recomendaciones actuales sobre la vacuna contra la hepatitis B y superar los desafíos para incorporarlas a la práctica, a fin de garantizar que los pacientes de alto riesgo estén protegidos contra esta enfermedad grave y mortal.
El kit de herramientas incluye los siguientes recursos gratuitos:
- Llamado a la acción: Prevención de la hepatitis B en adultos estadounidenses a través del aumento de las tasas de vacunación entre los grupos de riesgo, que resume las discusiones de una mesa redonda de expertos convocada por la NFID para abordar las estrategias para ayudar a mejorar la aceptación de las vacunas contra la hepatitis B en adultos en riesgo
- Seminario web archivado de una hora, Prevención de infecciones por hepatitis B en adultos estadounidenses, acreditado para médicos (CME) y farmacéuticos (CPE)
- Cómo una mejor cobertura de vacunación contra la hepatitis B puede proteger a los adultos en riesgo, entrevista de 30 minutos con un experto disponible en ReachMD, acreditado para médicos (CME)
- Hepatitis B: ¿Está usted en riesgo? Infografía que proporciona una visión general del impacto de la hepatitis B, con espacio para la marca compartida, para las organizaciones asociadas que deseen incluir un logotipo. La infografía puede utilizarse como póster y/o compartirse en sitios web y redes sociales.
- Prevención de la hepatitis B en adultos estadounidenses a través de la vacunación, artículo de revista CME revisado por pares publicado en Infectious Diseases in Clinical Practice
Para ver el kit de herramientas y acceder a los recursos, incluidos ejemplos de publicaciones y gráficos en las redes sociales, visite www.nfid.org/hepatitis-b-toolkit.
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