El Premio Humanitario Jimmy y Rosalynn Carter honra a las personas cuyos esfuerzos y logros humanitarios sobresalientes han contribuido significativamente a mejorar la salud pública mundial.
El Dr. Seth F. Berkley, del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, recibirá el Premio Humanitario 2024 Jimmy y Rosalynn Carter en reconocimiento a su trabajo como pionero de la salud mundial y defensor del acceso equitativo a las vacunas.
El médico y epidemiólogo de enfermedades infecciosas, Berkley estuvo al frente de Gavi, la Alianza para las Vacunas durante 12 años, donde logró recaudar $33.3 mil millones y expandió significativamente la cobertura de la vacunación rutinaria en países de bajos ingresos. Gavi ha vacunado a más de 1.000 millones de niños y ha introducido más de 600 nuevas vacunas, lo que ha reducido las muertes infantiles prevenibles mediante vacunación en un 70 % y ha evitado más de 19,9 millones de muertes. Mientras estuvo en Gavi, cocreó COVAX, una solución multilateral global que trabajó con socios y líderes de 193 economías para asegurar, enviar y ayudar a entregar casi 2 mil millones de dosis de la vacuna contra el COVID-19 a 146 economías. Anteriormente fundó la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el SIDA (IAVI) para desarrollar una vacuna contra el SIDA para los países en desarrollo. "Seth Berkley asume incansablemente y cumple con los grandes desafíos", dijo Bruce G. Gellin, MD, MPH, al nominar a Berkley. "Al convertir las vacunas en vacunas entre los más vulnerables y garantizar que las inmunizaciones de rutina fueran realmente rutinarias, también desempeñó un papel fundamental en el cambio de la forma en que el mundo previene y responde a las crisis sanitarias y las epidemias mundiales".
Video Tributo
Discurso de aceptación
Entrevista con Seth Berkley
¿Cuál es tu mayor logro o reto profesional?
Fundé varias grandes organizaciones: la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI), la Alianza contra el VIH/SIDA y, por supuesto, la importante labor de Gavi, la Alianza para las Vacunas, en la vacunación de más del 50% de los niños del mundo. Pero tengo que decir que la creación de COVAX durante un confinamiento pandémico y la entrega de más de 2.000 millones de dosis de vacunas a 146 países en el mayor y más rápido despliegue de la historia, es probablemente mi mayor logro profesional. El mayor desafío fue intentar proporcionar equidad en las vacunas a través de COVAX a pesar del intenso nacionalismo de las vacunas, la diplomacia de las vacunas y los malos comportamientos de los países, las empresas y los políticos.
Describe una situación que haya tenido un profundo impacto en ti hasta el día de hoy
En 1985, viajé en camello a través de la zona de seguridad restringida de la región sudanesa de Darfur para documentar una de las peores hambrunas de la historia: un 93% de desnutrición infantil moderada a grave. Pero fueron las infecciones de sarampión las que se extendieron por los campos y las hileras de pequeñas tumbas las que no puedo olvidar.
¿Quién o qué te inspiró a trabajar en enfermedades infecciosas?
Tuve 3 mentores importantes: Bill Foege (una figura clave en la erradicación de la viruela), que es un héroe para todos nosotros en la salud pública. Vi cómo forjó un fuerte consorcio en el Grupo de Trabajo para la Supervivencia Infantil, manejando algunos egos muy grandes. Me envió a Uganda para ayudar a mejorar la vacunación después de los tiempos difíciles de Idi Amin y Milton Obote, pero también me permitió ayudar con el terrible brote de VIH/SIDA. Stan Aronson, quien fue el decano fundador de la Facultad de Medicina de Brown, apoyó mi educación y compromiso con la medicina tropical y también me envió a Jackson, MS para trabajar con Robert Smith, un increíble médico de familia e icónico médico de derechos civiles que me enseñó a superar la adversidad.
Elegí las enfermedades infecciosas como especialidad porque era donde pensaba que podía marcar la mayor diferencia en términos de resultados de salud pública y equidad.
¿A quién admiras más y por qué?
Bill Foege, el mejor orador y narrador de historias de salud pública que conozco. Su capacidad para usar el humor y el humanismo para hacer que las personas trabajen juntas, como lo hizo en el Grupo de Trabajo para la Supervivencia Infantil, fue una lección para el trabajo que hice a lo largo de mi vida.
¿Cuáles son las mayores amenazas y oportunidades para la profesión?
Es el mejor de los tiempos, es el peor de los tiempos. Las enfermedades infecciosas han sido la principal causa de muerte de las personas a lo largo de la historia de la humanidad. A través de las vacunas, el saneamiento y los agentes antimicrobianos, hemos reducido drásticamente esa carga y hemos duplicado la esperanza de vida. Pero hoy en día, tenemos que hacer frente a los desafíos de nuestro propio éxito: el aumento de los riesgos de brotes y pandemias debido a la urbanización, la migración, el crecimiento de la población y el cambio climático, pero también la resistencia a los antimicrobianos por el uso indebido de antibióticos. Necesitamos invertir en nuevas vacunas y antibióticos, y la prevención y la preparación para pandemias no están donde deben estar.
¿Cuáles son los mayores cambios que has visto desde que comenzaste tu carrera?
El mayor cambio es el asombroso avance de la ciencia: la biología molecular, la edición de genes, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial (IA). En el ámbito de las vacunas, hemos pasado de la vacunología empírica al ADN recombinante, a la vacunología inversa y, ahora, a la vacunología estructural mediante biología sintética. Por el lado de la entrega, en los Estados Unidos ha habido una tendencia hacia la medicina con fines de lucro con un aumento del gasto, los médicos cambian a personal remunerado con índices de resultados de salud, disminuye la equidad en salud y las ganancias fluyen cada vez más hacia intermediarios que no hacen nada para mejorar la salud de la población. Este no es un modelo sostenible.
Sabiendo lo que sabes ahora, ¿qué harías de manera diferente, si es que harías algo?
Me encantó el arco de mi carrera. Debería haber pasado a la preparación para una pandemia incluso antes de lo que lo hice.
¿Cuál es su consejo para la próxima generación de profesionales de enfermedades infecciosas?
Había una famosa leyenda urbana que decía el Cirujano General William Stewart: "Es hora de cerrar los libros sobre las enfermedades infecciosas, declarar ganada la guerra contra la peste y destinar los recursos nacionales a problemas crónicos como el cáncer y las enfermedades cardíacas". No solo nunca dijo eso, sino que también está completamente equivocado. Seguimos en una guerra evolutiva con los microbios. A medida que la población envejece y crece nuestra capacidad para ajustar el sistema inmunológico para tratar cánceres y enfermedades autoinmunes, los roles de los profesionales de enfermedades infecciosas se vuelven más importantes (y me atrevo a decir, interesantes).
Mi lema personal en la vida: Vive como si fueras a morir mañana, aprende como si fueras a vivir para siempre.
Para obtener más perspectivas del Dr. Seth F. Berkley, escuche el podcast de NFID Infectious IDeas, A Leader for Global Health Equity.
