Un agradecimiento especial a la directora de la NFID, Julie Morita, MD, vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson, por esta publicación de blog invitada sobre la aplicación de los principios de equidad en salud a la respuesta al COVID-19. La Dra. Morita formó parte de la Junta Asesora de COVID-19 de la Transición Biden-Harris y anteriormente ayudó a dirigir el Departamento de Salud Pública de Chicago durante casi dos décadas.
¿Cómo se aplican los principios de equidad en salud al COVID-19 y a las vacunas contra el COVID-19?
Al principio de la pandemia, se hicieron evidentes las tasas desproporcionadas de enfermedades entre las comunidades de color y las de menores ingresos. A menudo, durante una crisis, las fundaciones, el gobierno y otros grupos irrumpen diciendo: así es como te cuidaremos. La realidad es que necesitamos un compromiso activo con las personas que tienen las experiencias para ser parte de las decisiones políticas. El 2020 de mayo, la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF, por sus siglas en inglés) publicó un informe temático sobre los Principios de equidad en salud para líderes estatales y locales en la respuesta, la reapertura y la recuperación del COVID-19 con un enfoque en garantizar una recuperación equitativa y duradera:
- Utilice datos desglosados por edad, raza, etnia, género y otros factores para comprender la profundidad del problema y quién se ve más afectado
- Incluir en la toma de decisiones a quienes se ven más afectados por los desafíos sanitarios y económicos
- Establecer y empoderar equipos cuya función sea promover la equidad racial en los esfuerzos de respuesta y recuperación.
- Identificar y llenar de manera proactiva las brechas de políticas existentes mientras se aboga por un mayor apoyo federal; Eliminar las políticas que dejan a las personas desprotegidas e incapaces de aprovechar las medidas de salud pública.
- Brindar apoyo a la salud pública, la atención médica y la infraestructura social, ya que todas están conectadas.
Dado el aumento de las tasas de reticencia a vacunarse entre las comunidades más afectadas por la pandemia, estos principios deben aplicarse de manera generalizada a la respuesta general al COVID-19 y a la administración de la vacuna. Hay buenos ejemplos de comunidades que actualmente están aplicando estos principios. Chicago ha establecido un equipo de respuesta a la equidad racial que participa en las pruebas, el rastreo de contactos y las dudas sobre las vacunas.
Albert Einstein dijo: "En medio de cada crisis, hay una gran oportunidad". La crisis actual es clara, pero ¿cuáles son las oportunidades?
Ha habido una increíble concientización para reconocer las desigualdades estructurales que dificultaron o imposibilitaron que algunos grupos se protegieran durante la pandemia.
A lo largo de mi carrera, hemos hablado sobre las disparidades en la salud y sobre quién tiene menos probabilidades de vacunarse o más probabilidades de enfermarse, pero no hemos hecho un buen trabajo reconociendo por qué existen las disparidades. La pandemia ha arrojado luz sobre la estrecha conexión con las desigualdades estructurales: la incapacidad de trabajar desde casa que pone en riesgo a los trabajadores de primera línea, la falta de licencia por enfermedad pagada, la falta de buenos empleos con un salario justo, la falta de seguro médico y la falta de acceso a Internet, por lo que no se puede trabajar de forma remota ni educar en casa. Estas son las estructuras y sistemas que dificultan que algunos grupos se protejan a sí mismos. RWJF continúa enfocándose en abordar estas estructuras y sistemas para que cuando surja la próxima pandemia o emergencia de salud pública, estemos mejor preparados y menos personas queden afuera y desprotegidas.
Cuéntenos sobre su experiencia con el H1N1 en Chicago, ¿qué lecciones aprendió de esa experiencia que se pueden aplicar a la pandemia actual?
El alcance y la escala de la pandemia de H1N1 fueron muy diferentes de lo que enfrentamos ahora, pero hay lecciones aplicables. En Chicago, confiamos en la infraestructura de distribución de vacunas existente, la infraestructura de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para las vacunas infantiles, para distribuir la vacuna contra el H1N1 con relativa rapidez. Aunque ese sistema sigue vigente, no debe ser la única herramienta que se utilice en la respuesta a la COVID-19, sino que debe utilizarse junto con otros esfuerzos para aumentar la escala de vacunación. En lugar de tratar de construir nuevos sistemas en medio de una crisis, es importante confiar en la infraestructura existente, pero los departamentos de salud pública necesitan recursos adicionales para apuntalar la infraestructura y ampliar sus respuestas. La infraestructura existente no está equipada para vacunar a toda la población estadounidense en un corto período de tiempo, por lo que es necesario que haya dólares y recursos adicionales para respaldar ese trabajo. La otra lección importante es que tenemos que comprometernos con las comunidades de color desde el principio: no nos fue tan bien con el H1N1, pero después de la última pandemia, los departamentos de salud de Chicago y muchas otras jurisdicciones trabajaron arduamente para establecer relaciones continuas para que cuando haya otra emergencia, las personas más afectadas sean parte de la solución.
¿Qué ha aprendido como miembro de la Junta Asesora de Transición COVID-19 de Biden? ¿Alguna sorpresa?
Los miembros de la Junta Asesora representan una amplia gama de campos y poseen una amplia gama de experiencia, y hemos dedicado tiempo a interactuar con cientos de partes interesadas para recopilar información y mejores prácticas e identificar grupos que quieran ser parte de la solución. Es reconfortante que el equipo de transición tenga un fuerte compromiso con la ciencia, la evidencia y la equidad, lo que se refleja en la composición de la Junta Asesora (la copresidenta es Marcella Nunez-Smith, MD, quien es la decana asociada de Investigación de Equidad en Salud en la Facultad de Medicina de Yale) y con quien se comunican para participar. Quedan muchos desafíos, hay que llenar vacíos y las soluciones no serán rápidas. Llevará tiempo revertir esta pandemia, pero el fuerte compromiso con la ciencia y la equidad dentro del equipo de transición es tranquilizador.
¿Qué es lo más importante que la nueva administración necesita saber o entender sobre el COVID-19?
No hay una sola cosa. Yo diría que el liderazgo y la coordinación federal durante una crisis de salud pública son esenciales. Hay muchas brechas que llenar a partir del 20 y 2021 de enero, incluida la puesta en marcha de una respuesta coordinada de vacunación. Tenemos que confiar en los sistemas existentes, pero es necesario hacer más, dada la escala y el alcance de esta pandemia. Las agencias federales deben tener funciones claramente definidas, y debe haber comunicaciones claras y coherentes en todos los aspectos de la respuesta, incluida la prevención, las pruebas y el tratamiento, y la coordinación en todos los niveles del gobierno. La coordinación comienza en la parte superior con el gobierno federal, pero si la coordinación no involucra a los funcionarios estatales y locales y a las agencias de salud pública, terminamos con diferentes estrategias de pruebas y diferentes grupos prioritarios para la vacunación.
La equidad debe ser una prioridad; podemos hacer mucho para prevenir la enfermedad y detener la propagación del virus, pero si no lo hacemos de manera consistente y equitativa, muchos grupos quedarán desprotegidos y vulnerables…
¿Cuál es la mejor manera en que organizaciones como la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) pueden ayudar durante la transición?
Organizaciones como la NFID están bien equipadas con el talento, el conocimiento y la experiencia científica para continuar promoviendo medidas de salud pública basadas en la evidencia. Como voz confiable en muchas comunidades, la NFID puede continuar promoviendo medidas comprobadas que incluyen el distanciamiento social, el uso de mascarillas, evitar reuniones, lavarse las manos y vacunarse, todas las cuales aún deben seguirse. No todo el mundo se vacunará desde el principio, por lo que debemos mantener la guardia alta y ser disciplinados al respecto. La NFID ha sido líder en la prevención de enfermedades. Es importante continuar educando tanto al público como a los profesionales de la salud sobre la ciencia, la evidencia y las medidas de salud pública comprobadas.
Difunda la conciencia, no la enfermedad
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Para obtener información actualizada sobre el COVID-19, visite www.coronavirus.gov y www.nfid.org/coronavirus.
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