Hay medicación de venta con receta [medicamentos antivirales contra la influenza (gripe)] que se pueden usar para tratar la enfermedad de la gripe. Para ayudar a prevenir complicaciones graves vinculadas a la gripe, incluida la hospitalización y la muerte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el tratamiento inmediato para las personas que tienen gripe o sospecha de gripe y que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves, como en los siguientes casos:
- adultos mayores de 65 años;
- personas con ciertas afecciones crónicas;
- niños menores de 5 años (especialmente los menores de 2 años);
- Mujeres embarazadas
Actualmente, los medicamentos antivirales contra la gripe no son de venta libre y solo están disponibles con receta médica. Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos, que luchan contra las infecciones bacterianas, y no sustituyen la vacuna anual contra la gripe.
El tratamiento de la gripe con medicamentos antivirales puede acortar la duración de la enfermedad y prevenir complicaciones graves, como la neumonía. Los antivirales contra la gripe funcionan mejor cuando se toman dentro de las 48 horas de haberse enfermado, pero igual pueden ser beneficiosos si se administran más tarde.
Los medicamentos antivirales son seguros y eficaces. Los CDC recomiendan el uso de cuatro medicamentos antivirales aprobados por la FDA para tratar la gripe: fosfato de oseltamivir, zanamivir, peramivir y baloxavir marboxil. Las recomendaciones de uso de cada uno de estos antivirales pueden variar según la edad. Solo se recomienda el uso de un medicamento antiviral (oseltamivir oral) en mujeres embarazadas. Los profesionales de la salud están preparados para determinar si se necesita tratamiento antiviral contra la gripe y qué medicamento es el más adecuado.
Debido a la importancia de comenzar a tomar medicación antiviral desde el inicio, los pacientes con mayor riesgo de enfermarse gravemente deben comunicarse con un profesional de la salud ante los primeros síntomas de gripe, que pueden incluir: fiebre, dolores (musculares, corporales y de cabeza), escalofríos y/o cansancio, con aparición repentina. Tenga en cuenta que la fiebre es menos común en las personas mayores. Otros síntomas pueden ser tos, secreción o congestión nasal y/o dolor de garganta. Algunas personas con gripe pueden experimentar vómitos y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.
Los profesionales médicos determinan el tratamiento a seguir según su evaluación clínica y el nivel de contagio de gripe en el área. Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a guiar el tratamiento y a distinguir entre la gripe y el COVID-19.
Para obtener más información, consulte Medicación antiviral contra la influenza (gripe) de los CDC: Resumen para médicos
Revisado en septiembre de 2023
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
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