¿Qué es un antiviral?

¿Qué es un antiviral?

Un antiviral es un tipo de medicamento diseñado específicamente para tratar infecciones virales. A diferencia de los antibióticos, que tratan las infecciones causadas por bacterias, los antivirales actúan contra virus específicos al interferir con su capacidad para replicarse o funcionar. Los antivirales pueden reducir los síntomas y acortar la duración de la enfermedad, reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad grave y también pueden reducir el riesgo de contraer o propagar ciertos virus.

¿Cómo funcionan los antivirales?

Los antivirales te ayudan a combatir las infecciones y, por lo general, se dirigen a etapas específicas del ciclo de vida viral de la siguiente manera:
1. Bloquear la entrada del virus en las células huésped
2. Interferir con la capacidad de un virus para reproducirse
3. Evitar que el virus produzca las proteínas necesarias para la supervivencia
4. Impedir que el virus reúna nuevas partículas virales o salga de las células infectadas

¿Qué tratan los antivirales?

La mayoría de los virus desaparecen sin medicamentos antivirales. Los profesionales de la salud recetan antivirales para tratar infecciones virales crónicas (a largo plazo) o potencialmente mortales, que incluyen:

• COVID-19
• Ébola
• Influenza (gripe)
• VIH
• Hepatitis B y C
• Virus del herpes
• Viruela símica

Limitaciones
Los antivirales suelen ser específicos de un virus
La resistencia puede desarrollarse cuando los virus mutan
El momento oportuno es crítico y muchos antivirales son más eficaces cuando se toman en las primeras etapas de la infección

¿Pueden los antivirales curar las infecciones virales?

Depende del tipo de infección viral que tenga. Algunas infecciones virales se pueden curar, pero otras causan afecciones crónicas que aún no se pueden curar.

Los antivirales pueden eliminar algunos virus como la gripe y el ébola.

Las infecciones virales como el VIH, la hepatitis y el herpes son crónicas y los antivirales no pueden deshacerse de estos virus una vez que los tiene en su cuerpo. Sin embargo, los medicamentos antivirales pueden hacer que los virus crónicos estén inactivos, por lo que tiene menos síntomas. Los síntomas que se desarrollan mientras toma antivirales pueden ser menos graves o desaparecer más rápido.

Los antivirales son esenciales en el tratamiento y manejo de enfermedades como el VIH/SIDA, la hepatitis y las infecciones virales emergentes como el COVID-19, ya que ayudan a mejorar las tasas de supervivencia y la calidad de vida.

Revisado en diciembre de 2024