Un agradecimiento especial al Dr. Kenneth E. Schmader, Profesor de Medicina, Jefe de la División de Geriatría del Centro Médico de la Universidad de Duke, Director de Investigación Geriátrica, Educación, Director del Centro Clínico del Centro Médico de Durham VA y miembro de la facultad del Curso de Vacunología Clínica de la NFID , por esta publicación de blog sobre la importancia de la prevención de la infección por virus del herpes.
Casi 1 de cada 3 personas en los EE. UU. desarrollarán herpes durante su vida y el riesgo de contraer herpes aumenta con la edad. Si tiene 60 años de edad o más y no se ha vacunado contra la infección por virus del herpes, debe preguntar a un profesional de la salud sobre la vacunación.
¿Qué es la infección por virus del herpes?
La infección por virus del herpes (herpes zóster) es causado por el virus de la varicela zóster, el mismo virus que causa la varicela. El virus permanece inactivo en el cuerpo de por vida y puede reactivarse años, o incluso décadas, después de causar la infección por virus del herpes. El herpes causa una erupción cutánea dolorosa y con ampollas que puede durar de 2 a 4 semanas. El herpes se puede tratar con antivirales y analgésicos, pero para algunas personas, el dolor puede durar meses, o incluso años, después de que desaparece la erupción. Este dolor se denomina neuralgia posherpética (NPH) y es la complicación más común de la infección por virus del herpes. El dolor causado por la infección por virus del herpes se ha descrito como insoportable, doloroso, ardiente o punzante, y el riesgo de NPH aumenta con la edad. Otras complicaciones pueden incluir infecciones de la piel, problemas oculares y debilidad muscular.
¿Cuál es mi riesgo de contraer la infección por virus del herpes?
Cada año se producen alrededor de un millón de casos de herpes en los Estados Unidos y casi uno de cada tres adultos estadounidenses contraerá el virus del herpes a lo largo de su vida. El riesgo aumenta con la edad del herpes es 10 veces más probable que ocurra en adultos de 60 años o más que en niños menores de 10 años. La infección por virus del herpes se asocia con el envejecimiento normal y cualquier cosa que debilite el sistema inmunológico, como ciertos medicamentos, cánceres o infecciones, pero también puede ocurrir en niños sanos y adultos jóvenes.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por virus del herpes?
El primer signo de la infección por herpes suele ser un dolor o picazón ardiente u hormigueante, generalmente en forma de banda en un lado del cuerpo (alrededor de la cintura, el pecho, el estómago o la espalda) que puede ser leve o intenso. El segundo signo es una erupción de ampollas llenas de líquido similar a la varicela, pero generalmente ocurren en un grupo en lugar de dispersas por todo el cuerpo. En algunos casos, también pueden aparecer ampollas en un lado de la cara, alrededor del ojo y en la frente.
¿Es contagiosa la infección por virus del herpes?
El herpes no se puede transmitir de una persona a otra. Sin embargo, una persona con herpes puede transmitir el virus de la varicela zóster a otras personas. Una persona que se infecta con el virus de la varicela zóster por primera vez desarrollará varicela, no la infección por virus del herpes.
¿Cómo puede reducir el riesgo de contraer la infección por virus del herpes?
Afortunadamente, existe una vacuna segura y eficaz que puede reducir las probabilidades de contraer la infección por virus del herpes. La vacuna se recomienda para personas de 60 años o más, sin embargo, ciertas personas, como las que tienen un sistema inmunitario debilitado, pueden tener que esperar para vacunarse o no deben vacunarse en absoluto.
Responda este cuestionario rápido y hable con un profesional de la salud para averiguar si la vacuna contra el herpes es adecuada para usted.
¿Puedo vacunarme si ya he tenido la infección por virus del herpes?
La mayoría de las personas que contraen herpes la tendrán solo una vez, pero es posible que se repita. Incluso si ha tenido la infección por virus del herpes, aún puede recibir la vacuna para ayudar a prevenir futuras apariciones de la enfermedad. No hay un período de tiempo específico que deba esperar después de tener la infección por virus del herpes antes de recibir una vacuna, pero debe asegurarse de que la erupción haya desaparecido antes de vacunarse. Algunos expertos recomiendan esperar al menos un año después de la aparición de la erupción del herpes antes de recibir la vacuna.
Visite adultvaccination.org/shingles para obtener más información sobre la infección por virus del herpes y su prevención.
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