En los EE. UU., seis de cada diez adultos viven con al menos una afección de salud crónica y, para ellos, la temporada de influenza 2020-2021 representa una doble amenaza sin precedentes: la circulación simultánea de la influenza (gripe) y el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. La gripe y el COVID-19 pueden ser especialmente peligrosos para los adultos con afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares y diabetes, incluso cuando esas afecciones están bien controladas.
La infección por influenza puede causar una reacción inflamatoria que puede durar varias semanas más allá de la etapa aguda de la infección. Esta inflamación puede exacerbar la enfermedad subyacente y puede provocar resultados graves, como hospitalización, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, discapacidad progresiva y muerte, incluso después de que se haya resuelto la enfermedad aguda. Además, muchas de las afecciones de salud subyacentes que hacen que los adultos sean vulnerables a la influenza también están relacionadas con una mayor vulnerabilidad al COVID-19.
Para abordar esta amenaza urgente para la salud pública, la NFID ha publicado un nuevo Llamado a la acción, Los peligros de la influenza y el COVID-19 en adultos con afecciones crónicas, que detalla los riesgos de la influenza y el COVID-19 en esta población y la importancia de la vacunación anual contra la influenza, particularmente durante la temporada de gripe 2020-2021. Más de 35 organizaciones médicas líderes, entre ellas el Colegio Americano de Cardiología, el Colegio Americano de Médicos de Emergencia, la Asociación Americana de la Diabetes yla Asociación Americana del Pulmón, respaldan los objetivos del informe y ahora instan a sus miembros y otras partes interesadas a priorizar la vacunación contra la gripe para estas poblaciones de alto riesgo.
"Si bien actualmente no tenemos una vacuna aprobada contra el COVID-19 en los EE. UU., sabemos que la vacunación anual contra la gripe puede ayudar a proteger a los pacientes de la hospitalización, la discapacidad progresiva e incluso la muerte". -Dr. William Schaffner, Director Médico de la NFID
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se ha demostrado que la vacunación anual contra la gripe mitiga las complicaciones graves relacionadas con la gripe, previniendo aproximadamente 7.5 millones de enfermedades, 3.7 millones de consultas médicas asociadas a la gripe, 105,000 hospitalizaciones y 6,300 muertes solo en 2019-2020. Sin embargo, una encuesta reciente de la NFID encontró que casi uno de cada cuatro adultos estadounidenses con alto riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe dijeron que no planeaban vacunarse durante la temporada de gripe 2020-2021.
"No se necesitará una temporada de gripe 'mala', solo 'una' temporada de gripe para dificultar las cosas en la sala de emergencias y en otras partes del sistema de salud de EE. UU. Una mayor tensión debido a la circulación simultánea de la gripe y el COVID-19 podría interrumpir la atención de rutina y tener consecuencias perjudiciales para los adultos con afecciones crónicas". -Dr. Nicholas F. Vásquez, Colegio Americano de Médicos de Emergencia
En los EE. UU., muchos consultorios de atención médica han modificado sus operaciones para proteger al personal y a los pacientes del COVID-19. Para garantizar que todas las personas mayores de seis meses puedan recibir las vacunas contra la gripe de manera segura y conveniente, algunos consultorios han establecido clínicas de vacunación en la acera o desde el automóvil. Los pacientes también pueden ver un distanciamiento físico adicional, más equipo de protección personal (EPP) y mejores esfuerzos de saneamiento.
"Si usted trata a un paciente con una enfermedad cardíaca, una enfermedad pulmonar, diabetes u otra afección de salud crónica, entonces tiene la responsabilidad de insistir en la vacunación anual contra la gripe". -Dra. Patricia N. Whitley-Williams, presidenta de la NFID
Hay varias estrategias que los profesionales de la salud pueden emplear para ayudar a aumentar las tasas de vacunación contra la influenza durante la pandemia de COVID-19:
- Insista en la vacunación contra la gripe en cada encuentro con un paciente a lo largo de la temporada.
- Informe a los adultos con enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares y la diabetes, que la influenza puede exacerbar su afección y desencadenar un evento cardiovascular adverso u otra complicación grave
- Comunícate de manera proactiva con los pacientes con enfermedades crónicas que no tienen una visita programada para el otoño y recuérdales la importancia de vacunarse contra la gripe
- Utilice trabajadores de salud comunitarios, redes de pares, personas influyentes en las redes sociales y estrategias de narración de historias para transmitir la importancia de la vacunación anual contra la influenza y ayudar a disipar conceptos erróneos y mitos sobre las vacunas
- Asigne un defensor de la vacuna contra la gripe en el consultorio o en el sistema de salud
- Educar a todos los médicos y al personal del consultorio sobre las recomendaciones actuales de la vacuna contra la influenza
- En el manejo de afecciones crónicas en pacientes adultos, los consultorios que no pueden proporcionar vacunas contra la gripe en el lugar deben derivar a los pacientes a farmacias u otros sitios o clínicas de vacunación alternativos
Para descargar el Llamado a la acción y obtener más información sobre los riesgos de la influenza y el COVID-19 en adultos con afecciones crónicas, visite www.nfid.org/LowerYourFluRisk.
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