Mayo es el Mes de Concientización sobre la Hepatitis, un momento para aumentar la conciencia pública sobre la hepatitis B y celebrar las contribuciones de las organizaciones comunitarias que trabajan en primera línea para eliminar la hepatitis viral. Un agradecimiento especial a Kate Moraras, directora de Hep B United (HBU) por esta publicación de blog invitada. HBU es una coalición nacional dedicada a reducir las disparidades asociadas con el virus de la hepatitis B (VHB) mediante el aumento de la concientización, la detección, la vacunación y la vinculación con la atención de las comunidades en riesgo en los EE. UU.
La hepatitis B, una enfermedad prevenible mediante vacunas, afecta a más de 2 millones de personas en los EE. UU., la mayoría de las cuales desconocen su infección. La hepatitis B crónica puede destruir lentamente el hígado durante muchos años, lo que aumenta el riesgo de enfermedades hepáticas graves como cirrosis (cicatrización hepática) y cáncer. La hepatitis B es la principal causa de cáncer de hígado en todo el mundo, y solo es superada por el tabaco como causa de cáncer humano. Aunque cualquier persona puede contraer hepatitis B, los asiáticos y los isleños del Pacífico se ven afectados de manera desproporcionada.
Durante la pandemia de COVID-19 en los EE. UU., las personas con hepatitis B se han enfrentado a mayores desafíos para acceder a la atención y el tratamiento médicos debido a los retrasos en las citas y a la falta de prioridad de los servicios rutinarios de atención primaria o de la hepatitis. Los pacientes no solo han tenido que adaptarse a la telemedicina, sino que también han experimentado dificultades para reabastecer antivirales e interrupciones en la entrega de pedidos por correo. Otros han tenido problemas para navegar por la información de salud específica relacionada con el COVID-19 para las personas con enfermedad hepática y las preocupaciones relacionadas con la seguridad y eficacia de las vacunas contra el COVID-19 para las personas que viven con hepatitis B y enfermedad hepática.
Las enfermedades infecciosas y las amenazas para la salud pública, incluida la hepatitis B, no desaparecen durante las pandemias, sino que se exacerban ...
El año pasado también fue particularmente desafiante para las organizaciones comunitarias (CBO, por sus siglas en inglés) que brindan servicios directos de salud pública, como educación, detección y vacunación contra el VHB. Una encuesta de 2020 realizada por Hep B United encontró que casi dos tercios de las organizaciones comunitarias que brindan servicios de hepatitis viral recibieron fondos inadecuados o nulos para adaptarse durante la pandemia. Muchas organizaciones comunitarias no pudieron ofrecer pruebas de hepatitis, vacunación o alcance comunitario, y más de la mitad tuvieron que suspender o despedir personal.
A pesar de estos desafíos, las organizaciones han adaptado recursos y programas a la nueva realidad. Las estrategias creativas utilizadas para adaptarse incluyen una mayor presencia en las redes sociales para la concientización sobre el VHB, pruebas de laboratorio de VHB sin contacto, alcance y seguimiento de los clientes a través de llamadas telefónicas y correo electrónico, distribución de materiales sobre el VHB junto con educación sobre COVID-19 y organización de eventos educativos desde el automóvil, entre otros.
Si la pandemia de COVID-19 nos ha demostrado algo, es la dedicación, la pasión y la resiliencia de las organizaciones comunitarias de escasos recursos para perseverar en los tiempos más difíciles y continuar con su misión de eliminar la hepatitis viral.
Más información sobre la hepatitis B
HBU recomienda tres pasos para ayudar a protegerse contra la hepatitis B:
- Hágase la prueba: La hepatitis B se puede detectar fácilmente con un análisis de sangre rápido y sencillo, que a menudo está disponible de forma gratuita o a un costo reducido en el consultorio o la clínica de un profesional de la salud.
- Vacúnese: Existen vacunas seguras y eficaces que pueden proporcionar protección de por vida contra el virus. Todos los recién nacidos deben recibir la vacuna contra la hepatitis B al nacer, y también se recomienda la vacunación para niños mayores y adolescentes que no fueron vacunados previamente, así como para ciertos adultos.
- Recibe tratamiento: Si el resultado de la prueba de hepatitis B es positivo, hable con un profesional de la salud que tenga conocimientos sobre la hepatitis B para un control regular y averiguar si el tratamiento es adecuado para ayudar a reducir el riesgo de daño hepático adicional.
HBU proporciona servicios de educación, prevención y tratamiento del VHB cultural y lingüísticamente receptivos a poblaciones y comunidades muy afectadas que a menudo experimentan desigualdades en el acceso a la atención médica. Más información en www.hepbunited.org.
Ayude a correr la voz sobre la importancia de la prevención de la hepatitis B, utilizando ejemplos de publicaciones en las redes sociales y videos de la NFID.
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