Un agradecimiento especial al senador Thomas A. Daschle, ex líder de la mayoría del Senado de los EE. UU. y presidente de la Coalición para Detener la Gripe, por esta publicación de blog sobre la importancia de la preparación para pandemias.
A medida que Estados Unidos se enfrenta a una de las peores crisis de salud pública de nuestra vida, las consecuencias de años de falta de financiación de la infraestructura sanitaria y de la investigación y el desarrollo de Estados Unidos son cada vez más evidentes. La infraestructura utilizada para la respuesta al COVID-19 en la actualidad es la misma infraestructura que se construyó para hacer frente a la influenza (gripe) estacional y pandémica durante las últimas dos décadas. Y, desafortunadamente, las inversiones federales no se han mantenido al día con la evolución de las amenazas.
Este mes, en colaboración con la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) y otras 20 organizaciones de los sectores de atención médica y salud pública, lanzamos una nueva organización de defensa con sede en Washington, DC, dedicada a poner fin a las muertes por gripe estacional y pandémica. La Coalición para Detener la Gripe trabajará para promover una sólida agenda de políticas federales y un aumento de los fondos para los programas contra la gripe.
La pandemia de COVID-19 ha demostrado que Estados Unidos no está adecuadamente preparado para los brotes de enfermedades respiratorias y otras enfermedades infecciosas. Los brotes de gripe ocurren todos los años y matan entre 12,000 y 61,000 personas en los EE. UU. anualmente. La ajetreada e inusual temporada de gripe del 2019 al 2020 ha hecho que la respuesta al COVID-19 sea aún más desafiante, ya que los dos virus pueden producir síntomas similares.
Es inaceptable que, como país, Estados Unidos no haya comprometido los recursos necesarios para combatir la gripe, una amenaza anual para la salud pública que afecta a millones de ciudadanos estadounidenses. Además, es inaceptable que la falta de inversión y preparación por parte del gobierno federal haya retrasado significativamente nuestra respuesta al COVID-19.
Los diversos miembros de la Coalición multisectorial para Detener la Gripe representan el amplio ecosistema de enfermedades respiratorias e infecciosas, e incluyen a los siguientes: Asociación Americana del Corazón; Sociedad Americana de Microbiología; ApiJect; Asociación de Laboratorios de Salud Pública; Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales; Cidara Therapeutics; Salud basada en datos; Familias que luchan contra la gripe; Genentech, miembro del Grupo Roche; Centro de Georgetown para la Ciencia y la Seguridad de la Salud Global; Ciencias de Galaad; Coalición de Acción para la Inmunización; Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas; Inovio; Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades; NFID; Novavax; Sanofi; Seqirus; Fideicomiso para la Salud de los Estados Unidos; y Vir Biotechnology. Más información sobre la Coalición está disponible en www.flucoalition.org.
La Coalición trabajará para promover una agenda de políticas federales que ayude a salvar vidas, ahorrar dinero y proteger la salud pública al:
- Aumento de las tasas de vacunación contra la gripe
- Cómo mejorar la eficacia de la vacuna contra la gripe
- Actualización de las capacidades de detección y diagnóstico rápido
- Desarrollo de nuevas opciones de tratamiento contra la gripe
- Modernización de la infraestructura de datos de salud pública
- Mejora de las capacidades de respuesta estatales y locales
- Fortalecimiento de la respuesta a la pandemia
- Expansión de la fabricación nacional
Igualmente importante, la Coalición también abogará por un financiamiento anual sostenible para fortalecer nuestro sector de salud pública y desarrollar las vacunas, los preventivos, los diagnósticos y los tratamientos necesarios para poner fin a la amenaza de la gripe estacional y protegernos de la próxima pandemia. La financiación a corto plazo proporcionada hasta la fecha como parte de la respuesta a la COVID-19 es un primer paso importante, pero no sustituye a una estrategia sostenible a largo plazo. Estados Unidos podría estar en un lugar muy diferente hoy si gran parte de la infraestructura construida para la gripe H1N1 no se hubiera atrofiado debido a la falta de fondos adecuados.
Este esfuerzo no será fácil. Pero si hay algo que hemos aprendido de la respuesta a la COVID-19 es que debemos invertir hoy para estar mejor preparados para el mañana.
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