A medida que el Mes Nacional de Concientización sobre la Vacunación llega a su fin, un agradecimiento especial a JoLynn P. Montgomery, PhD, MPH, de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria (ACHA) por esta publicación invitada sobre la importancia de la vacunación para los estudiantes universitarios. Montgomery preside el Comité Asesor de Enfermedades Prevenibles por Vacunas de la ACHA y es gerente sénior de Salud Pública Aplicada en la Oficina del Director de Salud de la Universidad de Michigan.
Empacar para la universidad a menudo significa marcar lo esencial, como la ropa de cama y los útiles escolares. Pero uno de los elementos más importantes en la lista de verificación de mudanza de un estudiante no está empacado en una caja. Asegurarse de que las vacunas estén al día antes de llegar al campus es una de las formas más sencillas y efectivas en que los estudiantes pueden prepararse para la universidad. Las vacunas protegen al estudiante y a la comunidad de su campus.
Por qué las vacunas deben estar en la lista de verificación de todas las universidades
Por lo general, los estudiantes universitarios son jóvenes y saludables, pero también están entrando en un entorno donde las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente. La vivienda compartida, las grandes redes sociales, los eventos multitudinarios y los viajes, combinados con la gestión de la atención médica de forma independiente por primera vez, hacen que los años universitarios sean una oportunidad importante para la vacunación.
El Comité Asesor de Enfermedades Prevenibles por Vacunas de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria (ACHA, por sus siglas en inglés) proporciona recomendaciones de vacunación(opens in new tab) específicamente para estudiantes universitarios. Estas recomendaciones reflejan los riesgos únicos comunes a las comunidades universitarias, así como la evidencia científica sobre la seguridad y eficacia de las vacunas.
Los programas de vacunación en los colegios y universidades se enfocan en tres objetivos:
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- Prevenir enfermedades graves
- Prevenir brotes en el campus
- Minimizar la interrupción de la experiencia académica
Cada año, los campus universitarios de los EE. UU. experimentan brotes de sarampión, paperas, tosferina, meningitis e influenza (gripe), todas enfermedades para las que las vacunas han demostrado reducir el riesgo y disminuir el impacto.
ACHA recomienda que los estudiantes universitarios estén al día con las vacunas infantiles de rutina, incluida la vacuna contra el sarampión, y reciban vacunas para enfermedades respiratorias estacionales, como la influenza (gripe) (gripe) y el COVID-19. La ACHA también recomienda la vacunación contra la enfermedad meningocócica causada por cinco serogrupos: A, B, C, W e Y. Además, los estudiantes deben recibir la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que ayuda a prevenir varios tipos de cáncer. Los estudiantes también deben verificar la fecha de su última vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina, ya que es posible que se necesite un refuerzo dependiendo de cuándo recibieron su última dosis.
ACHA insta a los estudiantes, las familias y los profesionales de la salud a discutir los riesgos únicos de la vida universitaria. Por ejemplo, algunos de los riesgos de la vida universitaria, como la vivienda compartida y los eventos sociales abarrotados, crean un entorno perfecto para que la bacteria meningocócica se propague.
La enfermedad meningocócica es poco frecuente, pero puede ser devastadora. Progresa rápidamente y puede provocar meningitis (que es la inflamación de las membranas protectoras del cerebro y la columna vertebral), infección del torrente sanguíneo, discapacidad a largo plazo o la muerte. Desde 2011, los brotes de enfermedad meningocócica en los campus universitarios de EE. UU. han sido impulsados por el serogrupo B, lo que subraya la importancia de recibir la vacuna contra los cinco serogrupos meningocócicos antes de que los estudiantes lleguen al campus.
Cómo las universidades pueden apoyar las altas tasas de vacunación
Se alienta a los colegios y universidades a implementar programas y políticas sólidos que promuevan una alta cobertura de vacunación entre los estudiantes. Esto puede parecer diferente en cada institución, pero generalmente incluye:
- Recomendaciones o requisitos de vacunación comunicados claramente
- Sistemas de recogida de registros de vacunación
- Acceso a las vacunas para los estudiantes que no están completamente vacunados
- Profesionales de la salud que pueden discutir preguntas individuales sobre vacunación
Los padres, tutores y profesionales de la salud pueden ayudar a los estudiantes a prepararse para la universidad ayudándolos a asegurarse de que estén al día con todas las vacunas recomendadas antes del día de la mudanza. Los estudiantes deben estar familiarizados con sus registros de vacunación, verificar los requisitos de vacunación de su universidad y hacer preguntas.
La vacunación es una de las formas más simples y efectivas de ayudar a los estudiantes a mantenerse saludables, proteger a sus compañeros de clase y evitar interrupciones académicas. Todos podemos difundir el mensaje de que la vacunación ayuda a mantener nuestros campus universitarios más seguros y saludables.
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