El Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt y expresidente de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID), fue honrado la semana pasada como el 2014º Conferencista Jeryl Lynn Hilleman en la Conferencia Nacional de Inmunización en Atlanta, Georgia.
El Dr. Schaffner comenzó con una nota de precaución sobre las fuertes opiniones sobre la inmunización de adultos que emitiría, "canalizando" al Dr. Maurice R. Hilleman, el apasionado científico e inventor de más de 40 vacunas, incluida la vacuna contra las paperas que desarrolló a partir del caso de su propia hija Jeryl Lynn en 1963. Dejó en claro que, cuando se trata de la inmunización de adultos, es un "juego nuevo, con una nueva pelota y nuevas reglas". De hecho, el aumento de la aceptación de la inmunización en adultos presenta grandes oportunidades con grandes desafíos. La vacunación de los niños es un paseo por el parque en comparación con la vacunación de los adultos, lo que puede ayudar a explicar por qué las tasas de vacunación de los adultos siguen estando muy por debajo de los objetivos de salud pública.
Invitó a la audiencia para que lo acompañe en un viaje a la Dimensión Desconocida más allá del cumpleaños n.° 19...
Primero, imagine la sala de espera del consultorio de un pediatra. ¿Qué ves? Niños sanos; Padres; fotos de bebés; y carteles sobre crecimiento y desarrollo. Los pediatras son generalistas cuyas prácticas se centran principalmente en los hitos del desarrollo y la prevención de enfermedades. En sus consultorios, la vacunación es parte de la práctica diaria y son expertos.
Ahora, imagínese la sala de espera del consultorio de un internista. ¿Qué ves ahora? Adultos mayores, enfermos; Cuidadores; y folletos sobre enfermedades. Los internistas se centran en el tratamiento de enfermedades y el manejo de medicamentos, lo que deja poco tiempo libre para la prevención. Por lo tanto, la vacunación no suele formar parte de la práctica de un internista y, a menudo, no son expertos en vacunas. De particular preocupación son las estimaciones anecdóticas de que menos del 5% de los internistas en ejercicio están familiarizados con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que emite recomendaciones sobre vacunas.
La vacunación en adultos es completamente diferente de la máquina afinada de la vacunación pediátrica. Es mucho más inconexo, con ciertas vacunas necesarias en ciertos momentos, dependiendo de la edad y los riesgos para la salud. Por ejemplo, las recomendaciones actuales sobre la vacuna antineumocócica son tan complicadas que se necesita un diagrama de flujo con notas a pie de página para determinar quién debe recibir qué tipo de vacuna y cuándo. Y solo un grupo selecto de adultos está obligado a recibir ciertas vacunas, como los miembros de las fuerzas armadas y algunos trabajadores de la salud y estudiantes universitarios. El pago de la vacunación para adultos también es incierto y confuso. Más allá de los copagos y deducibles de los seguros privados, Medicare (Partes B y D), Medicaid y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), también hay muchos adultos que aún no tienen seguro médico.
Ahora es el momento perfecto para hacer una llamada de atención a los profesionales de la salud que tratan a pacientes adultos. Los adultos no son solo niños adultos y también necesitan vacunas. Entonces, ¿qué tiene que pasar para cambiar este panorama? Si se les pide a los internistas que integren la inmunización en sus prácticas clínicas para aumentar las tasas de vacunación de adultos, el Dr. Schaffner desafió a la comunidad de salud pública a predicar con el ejemplo:
- Las clínicas de salud pública deben integrar la inmunización de adultos en sus prácticas.
- Los 1,5 millones de presos condenados a más de un año en Estados Unidos deben cumplir las normas de inmunización.
- Los 6.6 millones de veteranos estadounidenses atendidos por la Administración de Veteranos de EE. UU. también deberían recibir vacunas como parte de su atención médica de rutina.
- Los aproximadamente 1.9 millones de indios americanos y nativos de Alaska que reciben atención médica del Servicio de Salud Indígena.
- Los miembros de las fuerzas armadas están siendo vacunados, pero sus dependientes, incluidos unos 725,000 cónyuges, también deberían hacerlo.
Se puede y se debe hacer más para aumentar la vacunación de los adultos. Para obtener más información y recursos sobre cómo aumentar las tasas de vacunación en adultos, visite www.adultvaccination.org.
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