
¿Es un resfriado lo que le está causando tos o moqueo? ¿O podría ser algo potencialmente más grave, como la influenza (gripe) (gripe), el COVID-19 o el virus respiratorio sincitial (VRS) (VRS)?
Puede ser difícil notar la diferencia porque los síntomas de estas infecciones respiratorias suelen ser similares. Los síntomas comunes de las 4 infecciones pueden incluir tos, dolores de cabeza, estornudos y congestión. Para ayudarlo a notar la diferencia, la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) desarrolló una tabla simple, disponible en inglés y español.
¿Por qué son importantes las pruebas?
Si tiene síntomas de gripe o COVID-19, es importante que se haga la prueba lo antes posible. Hay tratamientos específicos disponibles que pueden ayudarlo a recuperarse más rápido y evitar complicaciones graves, especialmente si se encuentra entre las personas con mayor riesgo, incluidas las mujeres embarazadas, los niños pequeños, los adultos mayores o las personas con afecciones crónicas como asma, enfermedades cardíacas o diabetes.
Opciones de tratamiento
Gripe: Si se recetan, tomar medicamentos antivirales contra la gripe puede hacer que los síntomas sean más leves, acortar la duración de la enfermedad entre 1 y 2 días y ayudar a prevenir complicaciones graves, como la neumonía. Idealmente, los medicamentos antivirales contra la gripe deben tomarse dentro de los 2 días posteriores a la aparición de los síntomas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan tratar de inmediato a cualquier persona con mayor riesgo que tenga gripe o sospeche de gripe, por lo que debe comunicarse con un profesional de la salud de confianza tan pronto como aparezcan los primeros síntomas.
COVID-19: Si el resultado de la prueba de COVID-19 es positivo, hable con un profesional de la salud lo antes posible para saber si el tratamiento es adecuado para usted. Los medicamentos antivirales contra el COVID-19 son más eficaces cuando se toman dentro de los 5 a 7 días posteriores a la aparición de los síntomas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha autorizado o aprobado tratamientos para ciertos pacientes que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente a causa del COVID-19.
VRS: Actualmente, no hay medicamentos o tratamientos antivirales específicos disponibles para el VRS. Los síntomas de los casos leves de VRS se pueden controlar con reductores de fiebre y analgésicos de venta libre (nunca le dé aspirina a los niños). Los casos más graves pueden requerir tratamientos de oxígeno y cuidados respiratorios y, en algunos casos, hospitalización.
Prevención
Por supuesto, la mejor defensa es un buen ataque. Use la lista de verificación de la NFID para asegurarse de que usted y su familia se mantengan al día con las vacunas respiratorias recomendadas:
- Gripe (todas las personas mayores de 6 meses)
Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe todos los años. Si tiene 65 años o más o tiene un sistema inmunológico debilitado, hable con un profesional de la salud sobre vacunas específicas contra la gripe que ofrecen protección adicional.
- COVID-19 (todas las personas mayores de 6 meses)
Todas las personas mayores de 6 meses deben recibir una vacuna actualizada contra el COVID-19 2024-2025 para ayudar a protegerse contra las nuevas variantes que están circulando. Los CDC recomiendan una segunda dosis (6 meses después) para adultos mayores de 65 años y personas con inmunodepresión moderada o grave.
- VRS (adultos mayores, mujeres embarazadas/bebés)
La vacuna contra el VRS se recomienda para todos los adultos mayores de 75 años, los adultos de 60 a 74 años que tienen ciertos factores de riesgo y las mujeres embarazadas para ayudar a proteger a sus bebés. Para los bebés nacidos de madres que no recibieron una vacuna contra el VRS durante el embarazo, se recomienda un anticuerpo monoclonal.
- Enfermedad neumocócica (niños pequeños, adultos mayores, personas con ciertas afecciones médicas)
Las vacunas antineumocócicas (a veces llamadas vacunas contra la neumonía) se recomiendan para todos los niños menores de 5 años, todos los adultos mayores de 50 años y las personas con ciertas afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, pulmonares (asma o EPOC), enfermedades renales o hepáticas, diabetes, anemia de células falciformes u otras afecciones y tratamientos que debilitan el sistema inmunitario.
La vacunación puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias y reducir la probabilidad de enfermedades graves, hospitalizaciones e incluso la muerte debido a enfermedades prevenibles. Si se enferma, hable con un profesional de la salud de confianza sobre las opciones de tratamiento.
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