La gripe en la infancia

Influenza (gripe)

La influenza (gripe) es una enfermedad grave que provoca miles de hospitalizaciones, la mayoría en niños menores de 5 años. En promedio, se estima que cada año se hospitalizan 20,000 niños menores de 5 años debido a complicaciones derivadas de la gripe.

Todos los años, se registran muertes infantiles a causa de la gripe. La mayor parte de estos decesos ocurren en niños que no están vacunados y, en muchos casos, se trata de niños sanos sin enfermedades preexistentes.

La gripe no debe confundirse con un resfriado fuerte o "gripe estomacal". Es una infección viral contagiosa que afecta la nariz y la garganta, pero es mucho más grave que un resfriado común. En casos leves, la gripe provoca fiebre alta, dolores de cabeza y musculares, tos persistente y fatiga intensa que puede durar hasta dos semanas o más.

Cualquier persona puede contraer la gripe, pero ciertas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe, incluidas las mujeres embarazadas y los bebés menores de 6 meses, que son demasiado pequeños para recibir la vacuna. Para crear un capullo protector de inmunidad alrededor de los bebés no vacunados, los padres deben asegurarse de que todas las personas que entren en contacto cercano con el bebé estén vacunadas contra la gripe.

Los niños menores de 8 años que no hayan sido vacunados previamente pueden requerir 2 dosis de la vacuna contra la gripe para estar completamente protegidos. Los padres y cuidadores deben hablar con su pediatra u otro profesional de la salud de confianza sobre cuántas dosis puede necesitar su hijo esta temporada.

¿Cómo se propaga la gripe?

La gripe puede transmitirse fácilmente de persona a persona. Cuando alguien que lo tiene estornuda, tose o incluso habla, el virus pasa al aire y cualquier persona que esté cerca puede respirarlo. Asimismo, también es posible contagiarse al tocar objetos o superficies contaminadas con el virus de la influenza (gripe) y luego llevarse las manos a la boca o la nariz. Los niños son los principales transmisores de la gripe.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

La gripe no es solo un resfriado común. Suele aparecer de manera repentina y las personas con gripe pueden experimentar algunos o todos los siguientes síntomas:

Fever
Aches (músculo, cuerpo y dolores de cabeza)
Colinas C
Tiredness (fatiga)
Inicio de Sudden
Tos, secreción o congestión nasal y dolor de garganta

Los niños, además, pueden experimentar síntomas como dolor de oído, náuseas, vómitos y diarrea.

¿Cómo se puede prevenir la gripe?

La vacunación anual es el método más efectivo para prevenir la gripe. La vacuna es segura y eficaz, y cada año se administra a millones de personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan 3 pasos para ayudar a prevenir la gripe:

• Vacúnese contra la gripe todos los años
• Practique hábitos saludables (quédese en casa cuando esté enfermo, cúbrase al toser y estornudar, lávese las manos con frecuencia y considere usar una mascarilla si está cerca de otras personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente)
• Tome antivirales contra la gripe si se los recetan

¿Quiénes deben vacunarse?

Se recomienda que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe todos los años.

¿Dónde se pueden vacunar los niños?

Los padres y cuidadores deben comunicarse con su pediatra u otro profesional médico de confianza para solicitar vacunas contra la gripe para sus hijos, para ellos mismos y para otros miembros del hogar. Las vacunas están disponibles en hospitales locales, clínicas de salud y tiendas minoristas, como las farmacias. Es posible que algunas escuelas y empleadores también ofrezcan la posibilidad de vacunarse.

Revisado en septiembre de 2024

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades