A medida que reconocemos el Día de los Veteranos en los EE. UU. y honramos a quienes han servido, la National Foundation for Infectious Diseases (NFID) y los Veteranos de Vietnam de América (VVA), un orgulloso partidario de la campaña Keep Up The Rates, alientan a los veteranos y sus familias a recibir las vacunas recomendadas que pueden haberse retrasado durante la pandemia de COVID-19. Un agradecimiento especial al Dr. Artie L. Shelton, Coronel del Ejército de los EE. UU. (retirado), por esta publicación de blog sobre la importancia de las vacunas para todos los veteranos.
El Dr. Shelton se desempeñó como Comandante de la Fuerza de Tarea Médica en Mogadiscio, Somalia, y trabajó durante 14 años en el personal y como consultor del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). El Dr. Shelton se desempeña actualmente como director del Consejo de Salud de Veteranos de Vietnam de América (VVA) y es un experto reconocido a nivel nacional en atención médica y políticas para veteranos.
Como ex médico del Ejército y ahora líder en la defensa de la salud de los veteranos, ¿por qué cree que la campaña Keep Up the Rates es tan importante?
La comunidad de atención médica y nuestros pacientes necesitan que la campaña Keep Up the Rates enfatice y promueva el mensaje de que las vacunas salvan vidas. Las vacunas se crearon para proteger al público contra enfermedades dañinas y potencialmente mortales. Esto es especialmente importante durante la pandemia de COVID-19. Es necesario recordar a las personas que muchas enfermedades se pueden prevenir y, si alguna vez hubo un momento para mantenerse al día con las vacunas, es ahora. Esto es particularmente crítico durante la temporada de influenza (gripe), ya que sabemos que la gripe y el COVID-19 son una combinación peligrosa y los hospitales ya tienen el desafío de satisfacer las necesidades de los pacientes con COVID-19.
Aunque es posible que tengamos que esperar a que se apruebe una vacuna contra el COVID-19, no tiene sentido no protegernos de las enfermedades que ya podemos hacer algo para prevenir. Felicito a la NFID por liderar la campaña nacional Keep Up The Rates, recordándonos que debemos mantenernos al día con las vacunas recomendadas que tal vez hayamos pospuesto durante la pandemia.
¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 a las tasas de vacunación entre los veteranos?
Hay más de 19 millones de veteranos de todas las épocas que viven en los Estados Unidos. Más del 47 por ciento de ellos tienen 65 años o más. Las tasas de vacunación entre todos los grupos de edad han disminuido desde el inicio de la pandemia, y las tasas para adultos de 65+ años cayeron un 83 por ciento en comparación con el 2019 por ciento. Informes recientes muestran que las personas están respondiendo a la necesidad urgente de vacunarse contra la gripe, pero es importante saber que no debemos detenernos ahí. Pregúntele a su profesional de la salud si TODAS sus vacunas están al día. Esto es cierto para todos los veteranos y sus familias, y especialmente para cualquier persona mayor o que tenga una afección de salud crónica, como enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares o diabetes.
¿Cuáles son algunos de los riesgos que enfrentan los veteranos y sus familias al no recibir las vacunas recomendadas?
Las vacunas son una parte importante de la protección de las familias y la salud pública. Las vacunas previenen las posibilidades de contraer una enfermedad, pueden ayudar a disminuir la gravedad si se enferma y también son esenciales para detener la propagación de enfermedades peligrosas y mortales. Las poblaciones en riesgo, ya sea por edad o condición de salud crónica, se deben a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades vacunarse como se recomienda.
Usted ha escrito una serie de artículos instando a los veteranos de todas las edades a asegurarse de estar al día con las vacunas recomendadas. ¿Qué vacunas se recomiendan generalmente para los veteranos de la era de Vietnam?
A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico tiende a debilitarse con el tiempo, lo que nos pone en mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan ciertas vacunas para adultos mayores de 65 años. Insto a los veteranos, y de hecho a todos, a que hablen con sus profesionales de la salud sobre las vacunas. Esto es especialmente importante para cualquier persona con una afección de salud crónica como enfermedades cardíacas y diabetes. La mayoría de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe ocurren en adultos mayores, y el 90 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe ocurren en este grupo etario. ¡Usted puede ayudar a salvar vidas vacunándose anualmente contra la gripe!
Además de la vacuna contra la gripe estacional y la vacuna Td o Tdap (tétanos, difteria y tos ferina), los veteranos deben vacunarse contra el herpes y la enfermedad neumocócica.
¿Cómo pueden saber los veteranos si están al día con sus vacunas?
Los veteranos y todos los pacientes deben consultar con su profesional de la salud para revisar su historial de vacunación y su estado médico actual. Los recursos sobre vacunas están disponibles a través de su profesional de la salud, así como de los CDC y la NFID.
Muchas personas asumen que todos los veteranos reciben su atención a través del VA, pero los veteranos mayores también pueden tener Medicare, y muchos veteranos más jóvenes tienen seguro privado o Medicaid. ¿Tienen los veteranos opciones en cuanto a dónde pueden vacunarse? ¿Cómo se les puede animar a aprovechar esas opciones?
Sí, los veteranos tienen opciones sobre dónde pueden recibir servicios de atención médica y vacunas. De los 19 millones de veteranos en los EE. UU., un poco más de 9 millones están inscritos en la atención médica de VA, por lo que la mayoría de los veteranos buscan atención fuera del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Defensa. Independientemente de cómo o dónde reciba sus servicios de atención médica, le insto a que pregunte sobre las vacunas recomendadas.
Obtenga más información sobre la campaña Keep Up The Rates y vea los recursos que se pueden compartir en www.nfid.org/KeepUpTheRates.
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